无数历史事实证明,“劳谦君子有终吉”的论断是非常正确的,为刘邦打江山立下汗马功劳的张良,其功劳不亚于萧何和韩信,在韩信已被封为楚王,萧何“所食邑独多”的情况下,张良婉拒了刘邦赏给他的“齐三万户”,谦虚地说自己并没什么功劳,只是象征性地要了一个当初与刘邦相遇的小地方留县。张良这种功成身退的态度是极其明智的,后来韩信被杀,萧何下狱,“汉初三杰”中唯有张良能够善终。
对于韩信立大功反而被杀一事,太史公司马迁评论说:“假令韩信学道谦让,不伐己功,不矜其能,则庶几哉!于汉家勋,可以比周、召、太公之徒,后世血食矣!不务出此,而天下已集,乃谋畔逆,夷灭宗族,不亦宜乎!”意思是说韩信立下的功劳对于汉朝而言,可以和周期的周公、召公和姜太公媲美,假如韩信能够谦虚一点,不自夸自己的功劳和能力,一定能够造福子孙后代。只可惜韩信没有这样做,在天下大局已定的时候密谋造反,最终惹来杀身之祸,而且还祸及整个家族,这真是自取灭亡啊!
启示:天道亏盈而益谦,地道变盈而流谦
值得注意的是,《易经》认为“劳谦君子有终吉”,是指辛劳而谦卑的君子才会善终。如果是伪君子,结果就大不一样。伪君子的谦卑往往是有意做给别人看的,并非真心真意。
西汉末年的王莽是有名的伪君子,王莽是汉成帝的母亲王政君的弟弟王曼之子,由于父亲早死,王莽的地位自然比不上其他叔伯兄弟。为了早日走上仕途,王莽“折节为恭俭,勤身博学,披服如儒生”,服侍母亲和寡嫂极其周到,“又外交英俊,内事诸父,曲有礼意。”王莽的伯父大将军王凤病了,王莽“亲尝药,乱首垢面,不解衣带连月”。
当时人们都认为王莽是个好学上进谦虚有礼的道德楷模,王莽的叔伯们和当世名士戴崇、陈汤等人纷纷向皇帝推荐王莽,不久王莽就被封为新都侯,当上骑都尉、光禄大夫、侍中。地位高了以后,王莽“节操愈谦,散舆马,衣裘振施宾客,家无所余”。结果全天下的人都被王莽骗了,一直到他登上了权力的顶峰,暴露出篡夺汉家政权的野心时,人们才知道他是个彻头彻尾的伪君子,只可惜为时已晚,西汉王朝还是逃不过被王莽终结的命运。不过,利用假谦虚骗人的王莽也没有什么好结果,不仅被起义军将领斩首,其尸体还被军人“节解脔分”,老百姓“切食其舌”。
俗话说,满招损,谦受益。谦虚为何会受益呢?
孔子的解释最有深意,他说:“天道亏盈而益谦,地道变盈而流谦,鬼神害盈而福谦,人道恶盈而好谦。”由此可知保持谦虚是君子善终的不二法门。
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