探究风水葫芦的摆放及开口
三、关于葫芦的“悬壶济世”的由来
俗语说：“不知葫芦里卖甚么药”，意思是难以看穿当中乾坤，可见葫芦予人一股神秘的色彩。葫芦也和仙界结下不解之缘，相传八仙中的铁拐李、济公、以及补天的女娲九天玄女，都是手持葫芦作法器；而佛教的「药师佛如来」手上也是拿着装满灵丹妙药的葫芦。至于用以赞扬名医的词语「悬壶济世」中的「壶」字，也是因一段和葫芦有关的神仙故事而起。
葫芦为藤本植物，远在甲骨文时期已有对葫芦的记载，「壶」就是用葫芦作为盛水的用具。而古籍上的「匏」、「瓠」、「甘瓠」均是指葫芦。而「壶」、「卢」本为两种盛酒和盛饭的器皿，因葫芦的形状和用途都相近，所以便将两者合作一词成为这种植物的名称；后来更约定俗成地写作「葫芦」。
葫芦又称蒲芦，谐音“福禄”，一年生草本植物。其枝茎称为蔓带，谐音“万代”，故蒲芦蔓带谐音为“福禄万代”，是吉祥的象征，葫芦与它的茎叶一起被称为“子孙万代”；葫芦果实里面有很多种子，所以中国人把葫芦作为繁育生育、多子多孙的吉祥物。
葫芦自古就受到国人的喜爱，不仅仅因为它是传说中神仙具有法力的宝物，也是象征团圆美满，多子多福，健康长寿，招财避邪，镇宅化煞的吉祥之物。现实中葫芦不仅是有一定功能的实用器物，而且雕刻精美的葫芦还极具观赏性和收藏性。在民间刻有不同图案的葫芦，往往在人们心中有着不同的期望和寄托。
据《后汉书，卷八十二，方术下，费长房传》记载，河南汝南有个当掾吏的人叫费长房，见到一个手持葫芦的老人到街上卖药，人称壶公。他的药能医百病，但他不许顾客讨价还价，并将大部分卖药得来的钱都施舍给穷人。壶公把一个葫芦挂在屋顶上，当太阳落山后他就跳进去，这全被费长房看在眼内，自此费长房就无条件地款待壶公。
一段时间后，壶公感到费长房的诚意，便邀请他一起跳进葫芦里。费长房随他进入后，并不觉得身在葫芦中，只见内里建有层层迭迭的亭台楼阁，由纵横交错的阁道连接，犹如仙境。后来费长房拜壶公为师学修仙之道。经过数载后，壶公又传赠他一支能治病驱鬼的竹杖，从此他便以其所学四处行医。为纪念壶公，他便在腰间悬着一个葫芦，这便是“悬壶济世”的由来，悬挂葫芦也成为了中医的标志。
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