如果说，剌桐港在唐代崭露头角，已经成为中国四大商港之一。那么，到了宋元，剌桐港的艨艟巨舶则穿越滚滚洪涛，生机勃发地进入一个鼎盛时期。宋人谢履的《泉南歌》：“州南有海浩无穷，每岁造舟通异域”,描述对外通商贸易的繁荣景象。
宋代的泉州海外交通，畅达东、西大洋彼岸。宋时泉州与世界上70多个国家和地区通商贸易，到了元代则发展到100多个国家和地区，可谓“往来互市，各从所欲”.当时从这一海上通商门户进口的商品主要是珠宝、香料和药物，出口商品则以泉州名产剌桐绸缎、瓷器、茶叶和铜铁器为主。剌桐港极盛时期的能商贸易非常活跃，到绍兴三十二年（公元1162年），市舶税利高达100万缗，在国库财政收入中占有可观的地位。
是一种什么样的神奇魅力，把古泉州人的目光从黄土地引向蓝色的海洋，开始到茫茫大海上去寻找新的生存发展道路呢？要解开这个历史之迷，不能不探究剌桐港鼎盛的成因。
其一是特殊的地理环境提供得天独厚的优势。泉州座落于晋江下游北岸，东临大海，与台湾一水相隔。泉州湾海岸线曲折漫长，水道深邃，拥有“三湾十二港”,足以吐纳自如地任由中外商船出入，具备一个天然良港的基础。
其二是通往内地的水陆交通也较为便利，当地物产资源丰富，拥有享誉遐迩的名牌产品，而长江下游内陆腹地也可源源不断地供应充足的货物，这就为中外客商的进出口贸易提供了可观的市场和商品。
其三是社会安定，民风纯朴，比起当时中原战乱迭起、百姓饱受颠沛流离之苦的社会现实，古泉州真可称为一块不可多得的黄金宝地。
其四是泉州造船业的发达和航海技术的高超，罗盘广泛应用于航海，中外商船可以比较安全地进出剌桐港。
其五是朝廷重视对外通商贸易，颁令保护外国商人，并设立市舶司机构，委派得力官员执掌吏治与海关、税务。
古港勃兴的原因可能还有许多，而一个十分重要的因素则是：滨海而居的泉州先民，显然揉合了古越人的机智灵活和北方人的剽悍骁勇，因而形成了一种富于开拓精神的襟怀和敢干闯荡江海的胆识与气魄。他们冲破狭隘的本土观念的樊篱，无所畏惧地跨越惊涛狂澜跋涉荒岛绝域，成为开拓“海上丝绸之路”的先驱者。
【结束语】泉州当选首届“东亚文化之都”,惊喜之余也觉得是一种必然。身为泉州人，“阮泉州”让人听起来特别有一份自豪感。早在唐宋元时期，泉州就是“涨海声中万国商”的国际性大都市、“东方第一大港”深厚的历史文化积淀，为泉州留下了众多的文物古迹，这些古迹历经岁月沧桑，在时光的打磨中焕发出动人的风采。
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