佛教是世界三大宗教之一，早在千年以前就已经传播到了中国，一个外来的宗教却能够在中国发展出自己的一片天地。其中更是有着很多传统文化保留了下来。
那么，本期北京文化一起了解北魏天宁寺舍利塔。
在佛教中，舍利是一种至高无尚的神圣物品，尤其是早期那种被称作释迦牟尼的舍利，更是信众顶礼膜拜的对象，犹如佛即在此。为了表示对佛的虔诚和信仰。信徒们都争着要舍利供奉。为了保存舍利，就得有庄严的建筑物。于是“塔”便产生了。随着佛教在汉魏时期的传入，佛塔就随之而来了。
相传释迦牟尼的舍利被当时八个国王分别取去建塔供奉，之后，佛教信徒们在各处都相继寻找或制造舍利建塔供奉或作纪念。其数量之多，不可胜计。起初，为了纪念释迦牟尼一生中的重大转折处，建了八座塔。到了公元前3世纪中叶（前288—前232年），印度摩揭陀国孔雀王朝的国王阿育王时期，塔的建立达到了空前的高潮。
阿育王立佛教为国教，下令在他统领的八万四千个小邦国中，都要建立寺塔，这即是佛教史上盛称的“阿育八万四千宝塔”。以后又演义出释迦牟尼以前的塔，例如有一种叫多宝塔的，说是释迦牟尼在灵鹫山说《华严经》刚要终了的时候，忽然有一安置多宝如来金身舍利的宝塔出现于空中，塔中发出声音赞叹释迦，谓之多宝塔。
天宁寺舍利塔通高57.8米，矗立在一个方形砖砌平台之上。平台以上是上下两层八角须弥形基座，下层须弥座束腰中各面以短柱隔成六座壶门形龛，龛内雕有一尊自内向外伸出的狮头，这些狮头雕刻的十分精细，形神兼备。
龛与龛之间雕刻缠枝莲、蒲草茨菇、水生植物的图案，其中莲花和莲叶的图案造型各异、姿态丰富。在须弥座转角处雕刻着金刚力士像，力士像赤裸着上身，全身肌肉紧绷，双手承托着须弥座的上枋。
上层须弥座之上为砖雕仿木斗拱承托塔台和雕有一周护栏的平座，平座上雕刻的缠枝莲、宝相花等纹饰姿态各异、细腻精美、典雅娟秀。平座之上是三层巨大的仰莲瓣，以承托巨大的塔身。
仰莲瓣原为铁质，每月初八寺僧在其中注油，点燃三百六十盏灯以供佛祖。每当此时，灯光将塔身照得通明，与天上星月相映生辉。远近百姓聚众观灯，飞火流萤，共同祈求一年风调雨顺、国泰民安。
塔身为八角形，第一层塔身较高，正面朝南，为全部塔身雕饰的重点。八角为八个突出的半圆形立柱，与塔身连为一体。在立柱上面浮雕有一上一下、龙首相对、张牙舞爪、吞云吐雾盘旋的蛟龙。古龙的威武气势，显示出古代工匠们高超的技艺水平。
塔身的雕像是按《圆觉经》布置的圆觉道场，塔的建筑和装饰处理是按《华严经》经义设计的象征大日如来的“华藏世界”，两者结合，显示出辽代尊崇华严宗，融合显教密教的佛教特点。
整座塔身上的浮雕工艺精湛，造型优美，手法细腻，人物栩栩如生。只可惜，历经时代风雨的侵蚀，这些浮雕大都残损严重，但它仍不失为中国佛塔雕塑艺术中的经典之作。
【结束语】舍利是佛教中一种至高无上的神圣物品，所以无论是保存还是延续下来都是非常好的，舍利塔也算是北京最古老的建筑了。
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