希腊理性精神的深入就是彻底地反思和怀疑，上天入地地追寻事物的最终极真理。苏格拉底之承认自己无知而又彻底地求真知的精神一直在激励着西方。古希腊人在似乎杂乱无章的世界中发现了逻各斯（即规律），并提出各种关于逻各斯的假定——“是”，然后让这个假定的所有细节在所有的层次上经受自己和别人的置疑，以考验这个假设是否是“真是”。这种彻底求真的精神终于孕育出了西方科学。“直至近代，人类从没有如希腊人那样精密而又充满热情地研究自然界。”
古希腊的另一重要精神是自由。希腊人最先于其他民族争取到了自由民的身份。争取自由到真正地拥有自由，这当中有苦难，有抗争，然而更有自豪。即使在城邦瓦解后，古希腊人仍坚守自由，此时他们的家园就是他们自己，就是他们天赐的不可能被任何人夺走的自由。
城邦会被外敌侵占、践踏、掠夺、毁灭，家族会瓦解，但这个在个体心中的家园，只要人们自己不遗弃之，就无人能夺走；只要人们不辍耕耘它，就有丰收的希望；只要人们把这最后的家园看得比肉体还重要，就能为之牺牲生命。
古希腊人所享有和珍视的自由在古代世界是绝无仅有的，也是人类的奇迹。正是这种稀有的自由，使人有了独立性，依靠自己，直面严酷的自然和人生。古希腊人的心灵生活充满了英雄式的精神挣扎和求索，这导致了古希腊在文学、科学和艺术上的卓越成就。
直到今天，自由仍然是人类精神文明的摇篮和前提。自由观念的深入人心，也使尊重个体、发展个体成为神圣不可动摇的信念。民主于是确立。现代文明愈发展，我们愈能感受到自由恩赐之大。但是，希腊文化也有流弊。它压迫奴隶和妇女，它掀起一次又一次的疯狂战争，它缺乏对社会秩序责任的尊重。
终于，辉煌的希腊衰落了，崇尚武力的罗马征服了它。希腊文化也被随之而来的基督教文化所长期压制、掩盖。然而，“文明不会死亡，只会迁移。”文艺复兴运动中，人们发现了希腊，重新高扬自由和理性的精神。
源于古希腊的一些民主自由政治原则，如政府对人民负责，由陪审团审判，公民享有思想、言论、写作、集会、信仰的自由等，开始逐渐传播到全世界。同时，在古希腊理性精神的哺育下，科学在文艺复兴以后也得到了空前的发展，以致我们现代社会几乎可以说是建立在科学的基础上。
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