自古以来，妈祖文化在社会中就有十分广泛的积极影响。直至现今，妈祖文化仍然作为我国优秀民族文化的瑰宝，成为我国文化研究中重要的学术文化课题之一。那么，接下来，就让我们一起去了解关于妈祖文化的外延，看看都有哪些相关课题。
妈祖文化的外延指的是妈祖信仰持续一千年来形成许多值得我们深入研讨和借鉴的相关学术文化课题。
一、妈祖文化与中外关系史
在中外关系史上，妈祖信仰与我国古代许多和平外交活动有密切关联，诸如宋代的出使高丽，明代的郑和七下西洋历访亚非40多国，明、清两朝持续近500年的对古琉球中山国的册封等等，都是借助妈祖为精神支柱而战胜海上的千灾万劫，圆满地完成了和平外交的任务。外交使节们为报答妈祖神功，写下了大量颂圣文章，而这些原始资料对澄清一些历史遗留的争议很有作用。
即如郑和的《天妃灵应之记》碑详细记录七下西洋的过程，对史书中的记载的讹误和不足起到了订正和补充的作用。清康熙二十二年中国册使汪楫所著《使琉球杂录》详述在妈祖庇佑下，封船如“凌空而行”，飞速通过钓鱼屿、黄尾屿、赤屿而进入琉球国境的姑米山、马齿山海域，使迎接天使的大夫郑永安惊叹如“突入其境”。由此记载可证，钓鱼岛列岛自古就是跟台湾连结在一起的中国领土。
二、妈祖文化与反侵略战争史
在反侵略战争史上，有关古籍曾记载中国水师将领依恃妈祖庇护多次把殖民主义者驱逐出澎湖海域的史实。澎湖妈祖庙迄今尤存一块“沈有容谕退红毛番韦麻郎”的石碣，这是明万历三十二年（1640年）荷兰殖民者企图强占澎湖，沈有容从厦门率船队抵达澎湖，令其无条件撤离后的刻石纪功。
明天启四年（1624年），中国水师复在澎湖克敌制胜，迫使侵略军首领牛文来律在妈祖庙签字投降。至于妈祖助潮让郑成功的舰队顺利进入台湾鹿耳门港的传说，则在台湾已家喻户晓。
三、妈祖文化与海上交通贸易及沿海港口开发史
在海上交通贸易及沿海港口开发的历史上，更与妈祖信仰有密不可分的关系。我国从东北至华南，许多著名的港口城市的开发史几乎都跟妈祖庙息息相关。“先有娘娘庙，后有天津卫。”这句谚语是对天津港口起源的形象化说明。
宋代华亭（即上海）、杭州、泉州、广州四大市舶司均与妈祖庙建在一起。还有营口、烟台、青岛、连云港等都是以妈祖庙的兴建为标志，使荒凉的渔村变为繁荣的港口城市。
香港北佛堂摩崖石刻和《九龙彭蒲罔村林氏族谱》关于妈祖信仰自南宋传入的记载，则成为香港历史文献记载的第一笔。澳门地名的葡萄牙语称作MACAU，就是粤语“妈阁”的音译。台湾同胞把早期的分灵妈祖称为“开台妈祖”，这更充分说明妈祖渡台和宝岛开发是直接关联的。
四、妈祖文化与科学技术发展史
在科学技术史上，妈祖庙也有其独特的地位。古代一种航海习俗：在新船下水出航时，必须同时制作一只模型供奉在妈祖庙内，这样妈祖就会时刻关心此船的安全。所以许多妈祖庙内便留下了大量的古代船模。
山东长岛庙岛与妈祖庙的古船模多达350多只，包括福船、沙船和民族英雄“邓世昌”供奉的“威远号”军舰模型都是极为珍贵的我国古代建筑艺术的精品。
此外，各地妈祖庙还保存一些特殊的科技文物。如莆田涵江天后宫存有一幅明代星图，是研究我国古代利用星图定向航海的难得实物资料。
五、妈祖文化与施琅收服台湾
清康熙二十一年福建水师提督、总督姚启圣率三万水师、223只战船、集结平海卫、平海澳训师待机进剿台湾。因干旱缺水，水师将士士气低落，军心不振。之后，施琅将军诚心祈求妈祖显灵庇佑，掘枯井“涌泉济师”。军士军心振奋，感妈祖庇佑，于是携妈祖神像赴台，一举收复台湾。并将神像供于台南大天后宫，为开台的首尊妈祖金身，为此2010年台南大天后宫与平海天后宫缔结姐妹宫。
施琅班师回朝后奏明此事，康熙告天追封妈祖为“天后“，并重塑妈祖金身，施琅撰写传颂妈祖显灵赐水的《师泉井记》（石碑保存完好），并亲笔写下大楷书“师泉”石碑立于井边（保存完好），这一古老石刻，是清政府收复台湾，统一祖国的历史见证。
在妈祖文化的外延中，仅直接记载妈祖信仰的历史文献资料最保守的估计超过一百万字。
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