六：伦敦大烟雾
1952年12月4日至9日，伦敦上空受高压系统控制，大量工厂生产和居民燃煤取暖排出的废气难以扩散，积聚在城市上空。伦敦城被黑暗的迷雾所笼罩，马路上几乎没有车，人们小心翼翼地沿着人行道摸索前进。大街上的电灯在烟雾中若明若暗，犹如黑暗中的点点星光。直至12月10日，强劲的西风吹散了笼罩在伦敦上空的烟雾。
当时，伦敦空气中的污染物浓度持续上升，许多人出现胸闷、窒息等不适感，发病率和死亡率急剧增加。在大雾持续的5天时间里，据英国官方的统计，丧生者达5000多人，在大雾过去之后的两个月内有8000多人相继死亡。此次事件被称为“伦敦烟雾事件”，成为20世纪十大环境公害事件之一。
根据事后统计，在发生烟雾事件的一周中，48岁以上人群死亡率为平时的3倍；1岁以下人群的死亡率为平时的2倍，在这一周内，伦敦市因支气管炎死亡704人，冠心病死亡281人，心脏衰竭死亡244人，结核病死亡77人，分别为前一周的9.5、2.4、2.8和5.5倍，此外肺炎、肺癌、流行性感冒等呼吸系统疾病的发病率也有显着性增加。
12月9日之后，由于天气变化，毒雾逐渐消散，但在此之后两个月内，又有近8000人因为烟雾事件而死于呼吸系统疾病。
当时人们没发现有什么异常，一周后才发现许多人死于呼吸道疾病，后来又陆续出现死亡案例。人们重新检查了当年肺的样本，发现内部有许多重金属，碳和其他有毒元素。这些元素来自于燃料，在这一年英国的公交车正好换成燃油车而且冷空气使人们家家户户都燃起壁炉，让空气污染严重。
事后，据英国环境污染负责人厄尔斯特·威廉金斯博士统计，在雾灾发生的前一周，伦敦死亡人数为945人；而在大雾期间，伦敦地区死亡人数激增到2480人，而大雾所造成的慢性死亡人数达8000人，与历年同期相比，多死亡3000-4000人。
此后的1956年、1957年和1962年又连续发生了多达十二次严重的烟雾事件。直到1965年后，有毒烟雾才从伦敦销声匿迹。
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