短面熊：熊是地球大型哺乳动物之一，现今北极熊体型最大，但是它们远古祖先的体型更庞大，短面熊，更新世时期生活在现今北美洲境内，其体重900公斤，后腿直立时身高可达4.6米，它是地球最大哺乳类掠食性物种科学家发现短面熊事实上是食腐性动物，当早期人类出现时它们的食物来源短缺可能导致灭绝。
短面熊，指的是距今200万年前，在美洲大陆上生活着的一类可怕的掠食动物。由于它们的主要猎物为美洲野牛和大角野牛，故有时被称为“噬牛熊”。短面熊在北美洲和南美洲都曾经存在过，当时的北美短面熊主要包括两个品种：Arctodus simus（巨型短面熊）和Arctodus pristinus（倭短面熊）。而在南美巨型短面熊方面，据国外媒体报道，近日，古生物学家发现迄今地球上体型最大的熊。这种史前Arctotherium（南美巨型短面熊）平均体重达到1600~1700公斤，站立时高度可达到4.9米。
形态特征
四肢
巨型短面熊除了生满利齿的大嘴外，最显着的特征就是拥有长长的四肢，当它们平时散步时，背部距地面约1.8米，而当其用后肢站立起来时，则要超过4.3米，（目前北美发现的最大的短面熊化石站立时高达4.8米）。
体型
不过虽然巨型短面熊比同时期的美洲古棕熊（Ursus arctos）高大不少，但其体重却并没有人们想象的那么重，因为它们的四肢虽很长，但却较为“苗条”，古动物学家们估算：巨型短面熊的体重大约为780公斤左右，现在加拿大最大的北极熊就有860公斤重，而熊类动物中大名鼎鼎的洞熊（Ursus spelaeus）体重达到1134公斤，但总体事实上要小于巨型短面熊。巨型短面熊并非熊科体型最大者，南美洲发现的细齿巨熊几乎达到了1800公斤。但短面熊无疑是熊科中的强者，它们速度敏捷，力量也完全不输给洞熊等其他熊科，食谱更是涵盖了当时北美大陆上的所有哺乳动物。
古生物学家发现迄今地球上体型最大的熊，身长大约3.6米的南短面熊属（狭义上此属不属于短面熊）的细齿巨熊化石在阿根廷的拉普拉塔（La Plata）被发现。科学家表示，这种熊生存在200万年前到50万年前之间，它是当时世界上最大的陆地食肉动物。由于建造医院的施工原因，建筑工人才巧合的挖出了巨熊的遗骸。古生物学家通过测量化石的腿骨，对巨熊的体重进行了估算，他们认为它的体重大约在1600公斤到1750公斤之间，身长至少达到了3.6米。经过进一步的骨骼分析，科学家们发现，这头雄性巨熊的死因是由于各种外伤造成的，分析结果显示，很大可能是源自与其他雄性巨熊的打斗或是遭遇了其他的大型食肉动物。
现代熊的体型要比史前巨熊小很多，目前活着的雄性北极熊的体重最大记录仅为1002公斤。这类熊种是在陆地迁徙至南美洲后才变得如此巨大，它们在美洲出现的时间大致在260万年前。当时，由于南美洲没有与它们体型相当的捕食者，所以这类熊种获得了大量的食物来源，体型随之逐步走向了巨型化。在最兴盛的时段，这类熊种是世界上最大及最强大的陆地食肉动物。研究结果令人震惊，这只世上最大巨熊竟然并非族群里最大的熊，当时比它更大的熊并不在少数。
体貌
在体貌特征上，巨型短面熊的前额与其他熊类都不相同，它们与现今的非洲狮一样有着宽阔的前额；短面熊的脸型确实够短，其宽长之比为80%，（而棕熊、黑熊及更新世的洞熊都要小于70%），有如此短而宽的颌骨及发达的肌肉组织，难怪巨型短面熊成为了当时北美最有力量的顶级掠食者。
生活习性
短面熊还有一个“与众不同”之处在于，几乎所有晚期熊类行走时都是脚趾向内弯的“内八字”，故而看起来总是“步履蹒跚”。短面熊类则不然，它们演化出了笔直行走的步伐，这使得它们行动轻松，奔跑迅速。短面熊巨大的身躯令其他动物望而生畏，因此有时它不必亲自捕食猎物而是直接抢夺其他猎食者捕获的猎物，巨大的臼齿可以碾碎动物的骨骼，而修长的四肢可以保证它长时间快速行走，在食物匮乏时它也偶尔客串一下“拾荒者”的角色。
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