在源远流长的北京文化里，北京戏曲是不可或缺的一块，作为曾经的王朝古都，和如今的政局的文化中心，北京各种戏曲都极具代表性，囊括了北方大部分的剧种，可以说是北方曲艺的集中地，每一个都脍炙人口。
北京具有深邃的文化内涵，其历史源远流长。尤其是土生土长的北京曲艺，具有京城地方色彩的说唱艺术，兼具民间口头文学的特点，可以说是我国非物质文化遗产的一部分。
京城百姓喜欢曲艺的人很多，尤其是老北京人。北京的曲艺品种多，影响最大的有大鼓书、单弦、快板书、评书、相声和琴书等，这些都是京城脍炙人口的曲艺形式，所以，北京也是北方曲艺的集中地。
北京琴书，属于中国北方曲艺曲种。北京琴书形成于二十世纪四十年代，流行于北京、天津、河北等地的大鼓曲种之一。北京琴书源于河北廊坊及北京郊区的五音大鼓，又名单琴大鼓、扬琴大鼓。以三弦、四胡、扬琴等乐器伴奏。唱腔借鉴京韵大鼓说唱转圜自然的风格技巧，旋律简洁，创造了多板式的不同节奏的唱法，形成了生动活泼的艺术特点。
北京琴书是北京地区鼓曲艺术中具有代表性的曲种，形式是一人站唱，以左手敲击铁片，右手执鼓楗击扁鼓，伴奏乐器为扬琴和四胡。它是“说似唱、唱似说”，唱腔中夹用说白，突出表现北京土言土语，板式有快、慢、架、散，极大丰富表演和演唱效果，深受大众喜爱，并且具有极高的学术价值和教育价值。
早期的曲目以长篇大书为主，后来北京琴书大师关学曾与琴师吴长宝多年合作，唱腔借鉴京韵大鼓说唱转圜自然的风格与技巧对北京琴书进行了改进，加入了多板式的不同节奏的唱调，有疾有缓。其曲目转为短段，多以现实题材为主。
北京琴书的曲调接近平谷调，只是板式全用一板三眼。早期以说唱长篇大书为主，有《七国演义》、《回龙传》等十余部；短篇唱段有《杨八姐游春》、《鞭~打芦花》等；反映现实生活的新曲目以《考神婆》、《一锅粥》较为有名。
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