山东是中华的民族的起源地之一，许多史前文化都在这个地方出土，更是历经夏商周三朝文化的积淀。作为起源于山东文化里的山东快书，也是受到了当地说唱艺术兴盛的影响，才能在这发展起来。
山东快书是起源于山东省汉族传统曲艺形式，具有一百多年的历史。它最早流行于山东、华北、东北各地，解放后发展遍及中国。演唱者手执竹板或鸳鸯板，以快节奏击板叙唱，故又名竹板快书。山东快书发源于山东省临清、济宁、兖州一带，已有百年以上的历史。关于山东快书的起源。历来有三种传说，即刘茂基说、赵大桅说和傅汉章说。
据考证，山东快书发源于临清、济宁一带，艺人有种说法：山东快书是从河里来的。这里说的不是一般的河，而是横贯南北的古运河。临清、济宁都是运河上的大码头，南来北往的行旅客商云集之地，俗称“沃土”。艺人向这里拥集，就是所谓的“跑码头”。这里商贾云集，客人无聊，需要娱乐活动，也就养得住艺人。
同时，这类码头又是多种艺术形式荟萃之地。以此推断，当年临清一带说唱艺术颇为兴盛，为山东快书的孕育和形成提供了良好的地利条件。北宋末年，临清、济宁一带正是梁山好汉龙腾虎跃之地，武松的英雄故事在当时广为流传。于是以《武松传》起家的山东快书应运而生。
山东快书以说唱为主，语言节奏性强，基本句式为“二、二、三”的七字句，为保证演唱的明快，一般句子最后为三个字。左手击打两块相同的铜板（鸳鸯板）作为伴奏乐器。山东快书都是站唱形式，表演上讲究“手、眼、身、步”及“包袱”、“扣子”的运用。唱词基本上为七字句，演员吟诵唱词，间以说白。曲目有“单段”、“长书”、“书帽”等形式。
由于山东常是一个或几个演员，用极简单的道具进行演唱，在瞬间就能收到较好的艺术效果。又由于它不受场地的限制，无论田头工地、车站码头、街头巷尾，均可随时演出，迅速地反映现实生活，为经济建设服务，所以几百年来长久不衰，有着极其广泛的群众基础，许多经典段子在群众中广为流传，深受喜爱。
经过历代艺人百余年的传唱，山东快书艺术积累了相当数量的书目。在传统山东快书书目中，有关武松故事的唱段占了很大的比重，是传统山东快书的基本书目。在1997年出版的《中国传统山东快书大全》收录的21段中篇作品中，武松故事就占了17段。
另外还有不少单段和小段，也同样属于山东快书艺术的重要组成部分。由于流传地域、师承关系和艺人表演风格的不同，所以在书目的内容、结构、词句及文学特色等方面也各有不同。
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