埃及太阳神名字叫做“拉”,从第五王朝(公元前2494年至公元前2345年)开始,成为古代埃及神话中最重要的神,被看作是白天的太阳。太阳神拉毋庸置疑是埃及众神之王,是创造和主宰世界的主要神衹。那么就来了解,这位“埃及万物之首”的故事。
拉被认为是众神之父,是埃及的第一代国王,因此在埃及法老的徽章上都标明了“拉之子”的字样,如同中国古代的“天子”。传说拉每晚日落后进入天空女神努特的口中,第二天早晨又从她的阴门中重生。她同时也如此吞咽和再生着月亮和星辰,从而形成了昼夜。
古埃及人认为,所有的生命都是由拉神创造的,他通过念出它们每个的真名而唤出了它们。此外,人类产生于拉神的眼泪和汗水。对埃及人来说,太阳代表光明、温暖和生长,这就使太阳神显得非常重要,太阳被认为是拉神所创造一切的统治者。
拉最初是埃及众多太阳神之一。随着古王国第五王朝(前26—25世纪)的强大,拉从赫利奥波利斯(希腊语“太阳城”)的地方神一跃为全埃及的神,从而取代了古老的创造大神阿图姆,位列九元神之首。
但其他方的太阳神并没有消失,而是和拉一起构成复合神。比如拉与阿图姆融合形成了拉—阿图姆,与阿蒙神形成了阿蒙—拉,偶尔也有把许多神的名字连在一起,如“拉—哈拉赫提—阿图姆—赫普里”。
到新王国时期,对拉神的崇拜已经变得更加复杂和盛大。陵墓的墙壁被专门用来详细描绘他的“地府之旅”。据说拉神的太阳船上携带着生者给亡灵的祷文和祝福。在新王国兴起期间,拉神与太阳已老的观念变得越来越流行。
罗马帝国基督教的崛起,结束了埃及公民对拉神的崇拜,因而,拉神的影响迅速消失。即便在埃及祭司之中,对拉神的研究也已成为纯粹的学术兴趣。
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