古巨蜥
古巨蜥(学名:Varanus Poesty)又名巨齿蜥,是一种已灭绝的巨型巨蜥。它们生存于更新世的南澳洲,约于4万年前消失。最早到达的澳洲原住民可能曾与之一同生活。古巨蜥可以说是曾存在的最大的蜥蜴。
形态特征
古巨蜥没有留下完整或接近完整的骨骼,故很难确定其大小。早期估计它们最大约有7米长,及重600-620公斤。于2002年,斯蒂芬·罗(Stephen Wroe)就认为古巨蜥最多只有4.5米长及重331公斤,而平均则长3.5米及重97-158公斤。他认为早期的计算是基于错误的方法并夸大了其体型。
不过,Ralph Molnar于2004年基于脊骨及总体长的研究,指古巨蜥的体长有几种可能性。若古巨蜥像树巨蜥般拥有幼长的尾巴,它们有可能长达7.9米;若它们的尾巴与体型的比例像科莫多龙,其体长约有7米。以7米的体长来计算,它们可以重达1940公斤。而平均重320公斤。
生存时期
生存于更新世,在上一个冰期,澳洲大陆上到处都是这种古巨蜥。澳古巨蜥是一种凶猛的食肉动物,它们能够袭击比自己大一倍、体重比自身重10倍的猎物,他们捕猎的主要工具是锯齿状的利牙和巨大的爪子。双门齿兽,袋南兽,巨型短面袋鼠,平面袋鼠等都可能成为它们的食物。它们的对手则是当时生活在澳洲的其他食肉动物如袋狮,金卡纳鳄,沃那比蛇等。这种蜥蜴的捕猎技巧可能包括在水边伏击猎物,然后迅速咬断猎物后腿使其不能逃跑。图中为Discovey中的古巨蜥。
传说
古老的原住民传说中提到,有一只来自高山的肉食性蜥蜴曾造成村民恐慌,他们指的很有可能是史上最大型的蜥蜴——古巨蜥。某些未知事物学家相信它仍然生活于澳洲雨林之中。
科学家认为科莫多龙与古巨蜥关系密切,虽然科莫多龙不是原生于澳洲,但它与古巨蜥有着许多共同特征,包括口中的毒细菌,跟科莫多龙一样,古巨蜥也可能曾袭击人类。
毒素
研究发现其他巨蜥属的成员,如科莫多龙,沿颚部都有毒腺。所以有指古巨蜥也可能有类似的毒腺。若真是这样,古巨蜥将会是最巨大的有毒脊椎动物。
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