世界上最大的宫殿：故宫
北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称为紫禁城，位于北京中轴线的中心，是中国古代宫廷建筑之精华。北京故宫以三大殿为中心，占地72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。
北京故宫于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年（1420年）建成。它是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。
内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。北京故宫被誉为世界五大宫之首（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫），是国家AAAAA级景区，1961年被列为第一批全国重点文物保护单位，1987年被列为世界文化遗产。
1949年中华人民共和国成立以后，对故宫建筑进行了大规模的修缮，同时整理出大量的文物。1961年国家颁布故宫为全国重点文物保护单位。故宫博物院现存文物150万件（套）。1987年故宫被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”，辟为“故宫博物院”。
21世纪以来，故宫博物院平均每年接待中外观众600—800万人次。随着旅游事业的发展，观众的人数有增无减，可见人们对紫禁城的兴趣长盛不衰。2013年8月15日，寿康宫在进行原状陈列后，也正式展出。而位于慈宁宫的雕塑馆在2015年5月31日开馆。而按照2015年规模，到2020年故宫的开放面积将达76%。
紫禁城正在进行文物古迹修缮、环境整治、扩大陈列展览的开放区域。2014年11月23日，北京故宫吉祥物首度对外亮相，该吉祥物源自中国传统的吉祥龙凤形象，分别为龙“壮壮”和凤“美美”。2015年10月11日，故宫博物院正式对观众开放慈宁宫区域、午门雁翅楼区域、东华门等新的区域，使故宫的开放面积由目前的52%增加至65%。
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