世界十大思想家第七位:牛顿
艾萨克·牛顿(1643年1月4日—1727年3月31日)爵士,英国皇家学会会长,英国着名的物理学家、哲学家、思想家、数学家,是一位百科全书式的“全才”,着有《自然哲学的数学原理》、《光学》。
牛顿在1687年发表的论文《自然定律》里,对万有引力和三大运动定律进行了描述。这些描述奠定了此后三个世纪里物理世界的科学观点,并成为了现代工程学的基础。
牛顿通过论证开普勒行星运动定律与他的引力理论间的一致性,展示了地面物体与天体的运动都遵循着相同的自然定律;为太阳中心说提供了强有力的理论支持,并推动了科学革命。
在力学上,牛顿阐明了动量和角动量守恒的原理,提出牛顿运动定律。在光学上,他发明了反射望远镜,并基于对三棱镜将白光发散成可见光谱的观察,发展出了颜色理论。他还系统地表述了冷却定律,并研究了音速。
在数学上,牛顿与戈特弗里德·威廉·莱布尼茨分享了发展出微积分学的荣誉。他也证明了广义二项式定理,提出了“牛顿法”以趋近函数的零点,并为幂级数的研究做出了贡献。而在经济学上,牛顿则提出了金本位制度。
牛顿的传世之作《自然哲学的数学原理》(1687年)被誉为“自古以来一部最伟大的着作”,这部书是第一次科学革命的集大成之作,在物理学、数学、天文学和哲学等领域产生了巨大影响。
对于牛顿所取得的学术成就,恩格斯说:“由于发现了万有引力定律而创立了科学的天文学,由于进行了光的分解而创立了科学的光学,由于创建了二项式定理和无限理论而创立了科学的数学,由于认识了力的本质而创立了科学的力学。”美国着名科普作家阿西莫夫评论说,四个创立,无与伦比,牛顿堪称“历史上最伟大的科学家”。
牛顿本人则一直非常谦虚,他曾以十分平淡的口吻谈及自己的成就:“如果说我比笛卡尔看得远一些,那是因为我站在巨人的肩上。”他为人类所做出的巨大贡献使他两次入选英国议会,1703年接受安娜女皇的封爵并出任皇家学会会长,1772年3月20日去世时,成为第一位获得国葬殊荣的科学家。
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