是什么造就了舞蹈这种艺术形式呢？我国古代舞蹈的起源一是来源劳动过程中的启发，还有一种便是产生于古代祭祀过程中。景颇族文化中最具特色的男子舞蹈刀舞就是源于祭祀这种古老的民族文化中。
景颇长刀历史悠久，既是主要的生产工具，又是战斗护身的武器，在景颇人民生活中有着举足轻重的地位。所以景颇族崇拜长刀，誉之为“生命之刀”。在民间自古有男子汉则以身上的刀痕论英雄，刀技高超、勇敢过人的男人往往为姑娘妇女所爱慕。
景颇族长刀，刀身长60-70厘米，刀叶宽3-4顶端为齐头式，刀鞘也很特别。景颇族人民对长刀十分崇拜，特别是景颇男子，无论走到那里，总是刀不离身。他们把长刀看得象生命一样重要。在景颇族礼仪中，向对方赠送长刀，是景颇族民间一种非常庄重的礼节，长刀既是以诚相见的信物，又包含着深深的祝福。
如景颇族出门去拜访远方的亲朋好友时，总是将长刀作为见面礼，以表示敬重之情，而对方同样也以长刀作为回赠；男女青年相爱订婚后，丈人向姑爷赠送长，表示对姑爷的认可；当儿子长大成人要分家时，父亲送给儿子一把长刀，表示让儿子带领新的小家庭，用长刀去开辟新的生活。
热情奔放的刀舞，景颇族男子参加目瑙纵歌盛会时，头上缠着缀有红、黄、绿绒球的英雄结，身挎色彩鲜艳、缀满银饰的“筒帕”（挎包），腰间佩带着一把精美的长刀，显得精神抖擞，格外英武。进人舞场，所有男子持刀而舞，就像即将奔赴战场的勇士。无数把锋利的长刀在阳光的照耀下，闪烁出眩目的光芒，映射着景颇人刚强勇武、不屈不挠的民族性格。
景颇族男子跳舞，一般都是手持长刀、盾牌、长矛等道具。在刀术和耍刀的基础上，模仿劳作生产中的各种动作，形成景颇族刀舞。刀舞有单人刀舞和集体刀舞之分。单人刀舞属于自娱性舞蹈，有单刀舞、双刀舞之分；集体刀舞则属于祭祀性舞蹈。
民间的单人刀舞，舞蹈语言比较丰富，舞蹈时可以即兴发挥，非常自由地宣泄个人的情感，不同的地区风格不尽相同。双刀舞，表演风格与单刀舞相似，舞蹈内容一般表现景颇族勤劳勇敢、不畏艰险、开拓进取的精神。其特点是节奏明快、动作幅度大，步伐灵活多变，热情奔放，充满阳刚之气。且不受时间、场地的限制，具有广泛的群众性。
景颇族民间的集体刀舞，都是带有祭祀性的舞蹈。由祭司杀牲祭神，然后一群男子左手挽盾牌，右手持长刀，做出各种进攻和防守的舞蹈动作。其目的是祈求神灵的庇护，振奋士气、鼓舞斗志。凯旋归来也要跳“以弯弯”，以感谢神灵，庆祝胜利。
景颇族遇到困难时，就会用长刀来卜挂，他们认为长刀具有决定人们行止的神力，顺长刀的意旨，就是顺从神灵的意旨。
在举行目瑙纵歌盛会时，祭坛上那两把交叉的大长刀，是铁器工具的象征，对于景颇族男子来说，长刀既是开荒伐木的生产工具，又是对敌作战的武器。每个景颇男子，看到祭坛上这两把巨大的长刀，立刻唤起内心深处一种难以控制的、跃跃欲试的冲动。
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