在古代由于人们知识水平和认识都存在缺陷，对于大自然的力量的敬畏，人们愿意相信自己是某样生物的后代，相信它们会保护自己的族人，会赐予它们力量勇气，这是最早的图腾崇拜，古老的满族文化也有属于他们的图腾。
海东青，一种极具神话色彩的鸟类。爱新觉罗？溥杰先生曾在《四平民族研究》创刊号封底题字：“民族之鹰海东青”。充分说明了满族人民的确与海东青一般，坚韧奋飞。在我国历史上，这种鸟曾经挑起了北方地区两个民族的仇恨，最终导致女真人起兵灭了辽国。
在满族萨满神谕中传讲，天刚初开时候，大地像一包冰块，天神让一只母鹰从太阳那里飞过，抖了抖羽毛，把光和火装进羽毛里，然后飞到世上。从此，大地冰雪才有融化的时候，人和生灵才有吃饭、安歇和生儿育女的时候。
可是母鹰飞得太累，打盹睡了，羽毛里的火掉出来，将森林、石头烧红了，彻夜不熄。神鹰忙用巨膀扇灭火焰，用巨爪搬土盖火，烈火中死于海里，鹰魂化成了女萨满。所以，萨满魂就是不屈的鹰。女真族崇尚萨满教，所以海东青不仅是勇悍的猎鹰，同时也融入到其文化之中，是女真族的图腾所在。
在我国古代辽金时期，辽强金弱，海东青被定为金国进献辽国的最重要的贡品，辽帝每年都要派出催索鹰贡的使者到金国横征暴敛。他们穷凶极恶、为所欲为，除像催命一样限期索贡海东青。女真人几乎抓尽了境内的海东青进贡给辽朝，却仍然不能满足贪婪的辽国统治者，不得不揭竿而起，奋起反之。
女真人与契丹人的仇恨自然不能归罪于海东青，它原本是应该在天空中自由飞翔的鸟儿。辽国的灭亡是契丹统治者昏庸贪婪导致的必然结果，而女真人非常野蛮地毁掉了辽国的许多辉煌成果，也给后人留下了不尽的遗憾。
随着历史的不断演进，由女真人创建的大金国也被成吉思汗的铁骑所灭。不过，海东青却没有因为大金国的灭亡而淡出人们的视野。到了明代，海东青仍旧在诗歌中频现，曾经写出名著《西游记》的吴承恩曾经在一首诗中写道：“成群引着犬，满膀架其鹰。荆筐抬火炮，带定海东青。
随着时间的流逝，有关海东青的记载越来越少。近代才被现代动物学家发现称为矛隼的海东青依然分布于中国西北部的新疆、青海以及东北部的黑龙江等省区。不过，在这些地方，海东青也已经极其罕见。如今，海东青已经被国家有关部门确定为二级保护动物。
每当向那些满脸沧桑的满族老人提起海东青时，他们的脸上都溢满了崇敬的神色，满族的祖先及其千百年来的民族文化都和充满着神奇色彩的海东青密不可分。
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