箭氅老生的“箭”是箭衣的简称。“氅”是大氅的意思，就是罩在外面的外套。箭氅老生就是箭衣外边穿着开氅之类服装的人。这些人大多数都是武人出身。在戏里不一定有武打，可是因为这些角色是武人出身，所以也穿这样的服装。常见的戏如《武家坡》的薛平贵，《汾河湾》的薛仁贵等，都是这类的角色。靠把老生在前边说过了，就是武老生。
这些都是按照角色的身分份和社会地位，用他们所穿的服装来划分的一种方法。这样的划分方法，主要还是为了便于观众理解，容易欣赏演员的表演特点。演员一出场，观众看到他的服装和化妆，就知道他是属于哪一类的角色，就可以集中精神欣赏他的某些独特的表演特点。这种划分方法，当然是比较表面化了，跟塑造人物性格没有什么过分密切的关系。
前面曾经说过，“末”和“外”这两个行当，后来都并入了生行。那么它们中间是否有分别呢？当然有分别。首先看它们在一出戏里所占的位置是主要的，还是次要的。在元杂剧和后来的汉剧里，“末”都是主角，等到了京剧里，生，就成为主角，末和外都变成配角了。所以我们可以这样说，在京剧里，作为一个完整的大戏，一个男性角色从头到尾都是主角，那么他就要由生来扮演。
末和外都不能从头到尾担任主要角色。当然，在一出大戏里边，末和外也可能在某一场戏里，或一折戏里担任主要角色，能够起些主要作用，可是从整个戏来看，他们仍旧是属于次要地位的。分别就在这里。
除了文武老生或按照服装划分的一些种类，再有就是末和外合并起来的角色，现在叫作“里子老生”。就是扮演比较次要一点角色的老生，原来大多数都是由外和末来充任的。现在我们笼统地都说是里子老生，就不再分成外和末了。例如《搜孤救孤》里的公孙杵臼，《捉放曹》里的吕伯奢，还有《文昭关》里的东皋公、皇甫那讷等这样—些次要角色，原来都是末和外来担任的，现在就都由里子老生来担任了。
这是从生、末、外这三种行当在戏里边的主、次要位置来分辨的。再从扮相来看，“末”，大多数是戴黑满，或是戴黪三，或是戴黪满，但就是不戴黑三。而“生”行，一般只戴黑三，极少例外戴黪三。至于黑满、黪满、白满，过去的生行都不戴。
最初，生行也不戴白三，后来首先经过谭鑫培的改革，根据他自己的形貌条件以及重新塑造人物的需要，在演《定军山》时，把原来应戴白满的黄忠，改为戴上白三。随后马连良、周信芳等人，也都打破了老例，在演《甘露寺》的乔玄和《徐策跑城》的徐策时，都将白满改为白三了。
至于“外”呢，原来大都是戴白胡子，他们主要扮演一些老年人。例如《徐策跑城》的徐策，原来就是由“外”扮演的。这是从扮相来分辨。再从扮演的角色来看，过去传统戏里的一些家院、苍头、老家人这类角色都是由末和外来担任的，现在当然也就不分了。
那么戴满的，还得说一下：从性格方面来看，凡是戴满的，在京剧里有个不成文的规定，这些角色基本上都是性格比较粗犷，比较豪迈，或是比较刚烈的。相对来说，戴三绺的，则是表示儒雅、潇洒、清秀的人物。根据这样一个标准，传统京剧里的武将，或是武官，都是戴满的。武将是不戴三绺的。
发展到后来，就有所变革了，比如有些角色，像《定军山》的黄忠，《碰碑》的杨老令公等等，原来都是戴满的，现在也都戴三绺了。从表演的侧重点来看，过去的老生，一般说主要是重唱的，如果是主要角色的话，也可以说是唱、念、做并重。而末和外呢，一般的说，只重做工，不重唱工。从传统的规矩来看，末、外和老生的分别，大致有以上几个方面。现在末和外都合并到生行里边来了，所以有些用以区别的特点也不明显了。
在京剧生行里，还有一个行当——红生，也应该附在老生这个门类里来讲一下。红生就是指脸上勾着红脸，用红色涂成脸谱的老生。这样的角色不多，主要是扮演关羽和赵匡胤这两个角色。从前这类角色有的由花脸来应工，所以又叫红净。
后来由花脸应工的日益减少，大多由老生，甚至由武生来扮演，所以现在基本上都叫红生。红生在老生这一行里，也算一个专门的行当。因为红生戏比较少，所以专工红生的演员也比较少。京剧史上有名的红生演员，有米喜子、三麻子（王鸿寿）、李洪春、林树森等人。
红生的艺术特点是唱起来嗓音比较高亢，既不同于一般老生的唱法，也不同于花脸的唱法，要浑厚，要高亢，可是既不能像花脸那样粗猛，也不能像老生那样秀气，所以就形成了独具一格的艺术特点。另外，扮演红生的人，一般都得有比较坚实的武功，演法也跟一般靠把老生不同，要有些特殊的工架，特殊的造型，需要经过特殊的训练。
老生流派
程派（程长庚）
张派（或奎派，张二奎）
余派（余三胜）
孙派（孙菊仙）
谭派（谭鑫培）
王派（王鸿寿）
汪派（汪笑侬）
汪派（汪桂芬）
刘派（刘鸿声）
余派（余叔岩）
高派（高庆奎）
言派（言菊朋）
马派（马连良）
谭派（也称“新谭派”，谭富英）
麒派（周信芳〔麒麟童〕）
李派（李春来）
李派（李洪春）
唐派（唐韵笙）
杨派（杨宝森）
奚派（奚啸伯）
李派（也有说应该称“少派”，李少春）
【结束语】关于京剧的文化，我们可能还认识的太少，但是并没有什么关系，只要有心，从现在开始了解，也就并不算太晚。
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