五、砗磲
砗磲（chēqú），是分布于印度洋和西太平洋的一类大型海产双壳类。世界上报道的只有9种，都生活在热带海域的珊瑚礁环境中。我国的台湾海南、西沙群岛及其他南海岛屿也有这类动物分布。砗磲是世界上最白的物质（钻石的硬度是10，砗磲的白度是10），是稀有的有机宝石，亦是佛教圣物。
砗磲是深海贝类之最大者，长径达1m左右，壳很厚，内壳为白色而光润，外壳呈黄褐色，将其尾端最精华者进行切磨，可作佛珠及装饰宝石。
在我国古代砗磲已被认为是一种宝物。砗磲之名最早见于东汉时代伏胜所着的《尚书大传》，其中便记载了一则关于周文王被商纣王囚于羑里这地方，散宜生用砗磲敬献纣王交换回文王的故事。《本草纲目》中记载，砗磲有锁心、安神之效，它是海洋贝壳中最大者，直径可达1m甚至更大。壳内白而光润，外壳呈黄褐色，尾端切磨成的珠具车轮沟渠的图案，因此而得名为砗磲。
古人也曾取白色珊瑚和一般较厚的贝壳做成圆珠，把它当作砗磲念珠。可见砗磲在古代深受人们的喜爱。据“金刚顶瑜珈念珠经”记载，使用砗磲念珠念佛可得一倍功德。在佛门当中，高僧用它当念珠，清朝的官帽珠饰中，它是六品官员的顶珠，可见它的价值不凡。
砗磲一名始于汉代，因外壳表面有一道道呈放射状之沟槽，其状如古代车辙，故称车渠。后人因其坚硬如石，在车渠旁加石字。砗磲、珍珠、珊瑚、琥珀在西方被誉为四大有机宝石，在中国佛教与金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珊瑚、珍珠也被尊为七宝之一。
《本草纲目》中记载，砗磲有镇心安神、凉血降压的功效，长期佩戴对人体有益，可增强免疫力，防止老化，稳定心律，改善失眠。砗磲同时具有极高的药用价值，能凉血，降血压，安神定惊，特别是对咽喉肿痛、小孩生疱更有疗效。砗磲可护身健体，延年益寿。
在中医药中，砗磲贝的尾端曾被认为与珍珠具有同样的疗效，因其所含的微量元素、壳角蛋白及氨基酸有保健、促进身体代谢的功能，有抗衰老及防止骨质疏松的功效，磨或粉末常为喜爱之物。
在佛教界中，所谓砗磲者，指深青或紫色的矿石或玉石，代表石类中的某种珍宝之意，并非杀生取壳作为念珠或供养佛菩萨之物品。砗磲深受许多师父及信徒们的喜爱。颜色漂亮的砗磲手珠，除了可做装饰外，配戴在身上也可避邪保平安。师父们常以27颗以上至108颗的念珠作为配戴及念之用。
梵音牟娑落揭拉婆。《法华经玄赞》卷二（末）云：“车渠梵云牟娑洛揭婆，青白间色。”砗磲在藏传佛教中是高级的圣物。
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