在佛教的饮食中，我们有一个共同的理解是出家人不能吃荤，不过，在藏传佛教中，其僧人却可以吃肉，这是什么原因呢？是因为藏传佛教和汉传佛教的不同之处吗？具体原因如何，就让我们一起到佛学入门中了解吧。
藏传佛教僧人可以吃肉。
原因：藏地地处青藏高原之上，作为存在于世界屋脊上的广大地区，偏僻的交通状况使其千余年来都与外界几乎彻底隔绝。加之这里严酷的自然条件所限，诸如高海拔、高温差、缺氧、严寒、永久冻土层等因素的影响，使得适宜于在这片土地上生存的农作物少而又少、数量可谓微乎其微。
在这些不利因素的制约下，藏族人依然以青稞、糌粑作为日常生活的主要食物来源，在没有蔬菜、谷物的情况下，部分藏人才开始食用有限的肉食，因自然条件已无法让他们再做出别种选择。
从佛教本身讲，不论藏传还是汉传，出家人的别解脱戒都是来自小乘有部和经部，内容差不多。释迦牟尼佛住世时，规定出家人必须托钵乞食，而且施主布施什么就必须吃什么，不能有选择，如果说“我不能吃这个”，就违反了戒律，所以如果布施了肉也必须吃。
最初的规定是僧人不得吃葱、姜、蒜一类，气味辛窜。小乘的戒律里开许可以吃三净肉，所谓三净肉，指的是：第一，没有亲眼看到是为我而杀的；第二、没有听到我信任的人说这是专门为我而杀的；第三、自己没有怀疑这是专门为我而杀的。这样的肉可以吃。所以如果只看小乘戒律，并没有完全禁止吃肉。
但是，在大乘的《楞严经》和《涅槃经》里，佛极力呵斥吃肉的恶习，因为“夫食肉者，断大慈种”。而且在《涅槃经》里规定：“我从今日制诸弟子，不得复食一切肉也。”即使是自己死的动物也不能吃。当初开许小乘弟子吃三净肉是因为“是三种净肉随事渐制”，随着弟子水平的提高，要求也越来越严，最后完全禁止吃肉。总之，“一切现肉，悉不应食，食者得罪”，所以大乘的修行者应该断除一切肉食。
当年佛教从古印度传入中国后没有吃素的记载，而到了五代梁武帝的时候，梁武帝根据《涅槃经》《楞伽经》等诸多教典，出于悲心而著有《断酒肉文》四篇，主张僧尼应一律戒荤茹素，并自此之后使吃素成了汉地广大出家众都必须遵守的一项制度：不惟出家人要遵守食素之规，很多在家居士也纷纷效法，他们要么选择终生，要么选择在某些特定时段内吃素戒肉。
凡此种种优良传统，都非常值得藏传佛教及其教徒赞叹随喜。尽管梁代以前的汉地佛教徒未必将吃素定为人人都得遵照执行的规则，但无论如何，坚持素食的修为实在值得每一个大乘修行人赞叹、称扬。
近年来，随着藏地交通的改善，吃素越来越方便了，这种情况下就没有理由坚持吃肉的恶习了。藏地高僧大德看到众多汉人乃至西方人都有吃素的传统，非常欣喜，于是也开始大力提倡藏传佛教徒吃素。这是一个很好的方向，因为通过吃素能减少众生的痛苦，减少众生造恶业的机会，也能避免刀兵劫一类的灾难。现在三大寺大经堂上，所有供应的饮食都是素食，参加时轮金刚灌顶法会的人也都吃素。
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