佛教文化说，佛教的饮食戒律

　　从不对食物的性质要求到一律素食

　　古时印度，僧众托钵乞食，*世人施舍，施主给什么就吃什么。佛教初传入中国，僧人还保留着这种方式，对食物没特别的要求。后来经过社会的变迁，僧人放弃托钵，*俗家弟子供养，僧人对食物依然没有所求。

　　佛陀虽然从来未禁止僧人食肉，但要求僧人只能吃“三净肉”（也就是只要不见杀、不闻杀和不为我杀皆可接受）。不过当僧人的人数逐渐增多过着集体生活时，俗家弟子供养负担加重。佛教提倡“戒杀放生”，故俗家弟子避免杀害动物来供僧。往后当僧人自耕自给时，僧人便吃自己所种植的庄稼，以蔬菜为主。吃素是悲悯众生、长养大乘慈悲的表现。如《梵网经菩萨戒本》说：“不得食一切众生肉，食肉得无量罪”，又《涅盘经》中也提道：“食肉者，断大慈悲种”。

　　中国僧人素食亦和笃信佛教的梁武帝有密切的关系；公元511年，梁武帝颁布《断酒肉文》，令天下所有僧尼不得食肉。由于皇帝的推动，加上中国寺院自耕自食，广大的庄园便成为提供素食的来源。

　　佛教宣扬“慈悲戒杀”与儒家传统的观点“仁”相契合点，助长了吃素之风。

　　育养几万僧人的丛林，除了戒杀戒律要求之外，客观条件不允许大量饲养、宰杀和食用牲畜，植物食量的高生产、高营养，是僧人从自我生存利益考虑下作出的理智决定。

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