据《山海经·大荒西经》记载：“月女子方浴月。帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。文中说帝俊之妻常羲生下了十二个月亮。其实更多的则是关于嫦娥（妲娥）、蟾蜍、白兔、吴刚、桂树的传说。《归藏》曰：昔常娥以西王母不死之药服之，遂奔月为月精。”《淮南子·览冥训》曰：“羿请不死之药于西王母。妲娥（羿妻）窃之奔月，是为蟾蜍，而为月精。”又据《五经通义》说：“月中有兔与蟾蜍何？月，阴也；蟾蜍阳也，而与兔并，明阴系于阳也。”除了蟾蜍外，又有一兔。
据《拟天问》曰：“月中何有？白兔捣药。”可见月中月兔已为当时人们达成共识。后来唐代大诗人李白在《把酒问月》中就曾吟道：“白兔捣药秋复春，妲娥孤栖与谁邻？”说妲娥与玉兔共栖于月中。到了唐代，又有吴刚伐桂之说。段成式《酉阳杂俎·天咫》曰：“月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。”于是月亮在人们的心目中已为神仙境界，中有雄伟的月宫，美丽的嫦娥，可爱的白兔，高大的桂树，英俊的吴刚 。后来道教吸收了这一信仰，将其与太阳、金星、木星、火星、土星等并为“十一曜”，称其神为"十一太曜星君" 。封月神为“月府素曜太阴皇君”，俗称“太阴星君”。
在中国民间，至今仍保存了八月十五（中秋节）拜月的风俗。一般以月饼、瓜果、豆腐作为供品，一些地方在祭拜时还要念《太阴经》和《太阳经》，以祈祷月神保佑全家兴旺平安。民间拜月的方式很多，或者向月亮跪拜，或供月光神杩，还有以木雕月姑为偶像者，但都是把神像供（或挂）在月出的方向，设供案、摆供品，拜祭之。《帝京景物略》、《帝京岁时纪胜》、《梦粱录》等古籍均有拜月风俗的记载。至清代，拜月仍是一项国家祀典。
除祭拜月神信仰风俗外，还有祭祀土地神之举。土地，古称“社神”，为中国旧时信仰的村社守护神，即管理有限地面的神。《孝经纬》曰：“社者，土地之神。土地阔不可尽祭，故封土为社，以报功也”。《礼记·郊牺牲》亦曰：“地载万物，天垂万象，取财于地，取法于天，是以尊天而亲地也。故教民美报焉”。春秋时即有祭祀土地神的仪式。祭祀土地神日期，称为“社日”。秦汉以后，社日一般分为春社和秋社。道教形成后，吸收民间信仰，列土地神于神仙谱系之中。其经书中，亦称太社神、土翁神、土母神等。而八月十五，正好是秋收之后，为谢神恩便祭祀土地之神，成为中秋节的活动内容之一。
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