犹太人通过这种幻想,去追寻思想上的安慰和精神上的解放,以摆脱完全绝望的处境。于是,日益加剧的不满情绪和无能为力的怨恨情绪都倾注到宗教形式中去了。正如思格斯指出的:“对于巨大的罗马世界强权,零散的小部落或城市进行任何反抗都是无望的。被奴役、受压迫、沦为赤贫的人民的出路在哪里?他们怎样才能得救?所有这些彼此利益各不相同甚至互相冲突的不同的人群的共同出路在哪里?这样的出路找到了,但不是在这个世界上。在当时的俏况下,出路只能是在宗教领域内。基督教出现了,它认真地对待彼岸世界里的报偿和惩罚,造出天国和地狱,一条把受苦受难的人从我们苦难的尘世引入永恒的天堂的出路找到了”。
基督教是东方神学和庸俗化了的希腊哲学的混合物。基督教是在当时现实的阶级关系的基础上产生的,但它也离不开当时社会历史所提供的思想基地和传统,它是“从普通化了的东方神学,特别是犹太神学和庸俗化了的希腊哲学,特别是斯多噶哲学的混合中俏俏地产生的。”在奴隶起义和民族起义屡遭惨败,被压迫生灵走投无路的情况下,罗马帝国各地的新宗派、新宗教、新先知数以百计地出现,各式各样关于救世主就要降临,帮助人类从罪恶不义的世界中解放出来,建立穷人的幸福的“天国”的传说不胫而走。
基督教事实上就是在这种情况下自发地形成的,是这些宗派中最发达的宗派相互影响而产生的中间物。它最初只是犹太教的一个流派,以后才分离出来。基督教的形成是一个过程。关于基督教的“开端”问题,我们只能有一个笼统而又模糊的概念:它是各种宗教、唯心主义学说和道德学说互相吸收、融合、筛选的结果,是从各种宗教派别、思潮的长期斗争中逐步形成的。西亚的地理位置、各帝国之间的纷争和更替以及统一的罗马大帝国,都促使希腊和罗马哲学熔于一炉,促使东西方民俗和宗教互相渗透。这就是基督教产生的文化背景。
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