毁神星撞击地球的可能性：
毁神星是一颗环绕太阳运转的小行星，大约每7年就会运行到地球附近一次。2004年刚被发现后不久，人们就发现它对地球具有潜在威胁：它的轨道与地球轨道交叉，这意味着它有可能会撞上地球。按照最初的估算，这颗小行星直径250米，比战列舰还大，一旦撞上地球，后果不可小觑：这场天地冲撞将产生一场巨大的爆炸，能量相当于10亿吨TNT炸药同时爆炸。这要比地球上曾经引爆过的最大级别核武器还要超出20倍。
1、擦肩而过：
毁神星将在2029年4月以极近的距离擦过地球，实际上会比许多人造卫星的高度更低！尽管在那一年，它肯定不会撞上地球，但存在一个问题：地球的引力会弯折这颗小行星的轨道，如果它恰好在某个距离上飞越地球（从某个被昵称为“锁眼”的空间区域中穿过），它就会移入另一条轨道，在7年之后的2036年4月撞上地球。
问题在于，当时还没有得到足够多的精确观测数据，所以在尝试预测20多年后它的具体位置时，总会存在一定的不确定性。因此，在当时的推算中，毁神星在2029年总有一个很小但是不容忽视的概率会穿过“锁眼”，导致它在2036年撞上地球。
几年前的观测数据更精确的确定了它的轨道，将2036年毁神星撞击地球的几率降到了大约百万分之一。但是，最让人放心的数字应该是0才对。
毁神星正从距离地球1400万千米的地方飞过，正适合对它进行观测。天文学家利用NASA的金石（Goldstone）雷达设施，向那颗小行星发射了无线电脉冲，并接收到了反射回来的信号，从而精确测定了这块巨石的位置。把这些新数据加进来之后，天文学家发现，这颗小行星肯定会在2029年错过“锁眼”，因而也就百分之百不会在2036年撞上地球。实际上，2036年4月毁神星靠近地球时，它到地球的最小距离也会在2000万千米以上，比月亮还要远50倍以上。因此，看起来，毁神星是安全的。
2、越大并非越好：
还有另一个“更大”的消息。由赫歇尔空间红外望远镜所作的最新观测表明，毁神星比预想的要更大一些。它的直径不是270米，更有可能是350米！看起来似乎没有变大多少，但是要记住，这里说的是直径。一个物体的质量跟直径的立方成比例——直径增加20%，意味着质量会增加75%。因此，如果它撞击地球，破坏力会更惊人。
无法确定这颗小行星有多大的原因在于，在望远镜中它只是一个无法分辨的光点。你不可能拍张照片然后测量它有多大。相反，你只能通过它有多亮，再加上知道它离地球有多远，从而推算它的大小。大多数小行星都会把照在它们身上的大约4%的阳光反射回来，因此把这些信息结合在一起，你就能得到它的大小。
问题就在于反射率。这只是一个猜测。但赫歇尔望远镜的最新观测确定了这个数值。通过比对毁神星在红外波段不同波长上的亮度，天文学家发现，这颗小行星在可见光波段的表面颜色要比原先认为的更黑一些。如果小行星表面更黑，那么要达到同样的亮度，它就必须更大才行。这意味着，毁神星撞上地球的话，会产生威力更大的冲撞。
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