在欧洲的发展
在原始的古希腊占星学（astrologia）和天文学（astronomia）没有清楚的分解。希腊人使用巴比伦人的行星名，但他们使用太阳做为主星。希腊人的占星学后来对炼金术、摩尼教和基督教都有影响。
基督教早期对占星学的看法是相当矛盾的，一方面占星学认为人的命运是可以先知的，这与基督教最基本的教义之一（人的意志是由他自己决定的）是相反的。另一方面基督耶稣的诞生是被一个天文现象预言过的，因此看来神自己在使用占星学。教会中一些人将占星学看作是敌人，另一些人则自己相信占星学。
文艺复兴时期占星学也重新获得青睐，许多国王、教皇，也有许多宗教改革派的人相信占星学。但这个时候开始对占星学的理智性的批评也越来越多了。
到这个时候为止天文学家往往同时也是占星术士。第谷·布拉赫、约翰内斯·开普勒都是天文学家和占星术士。开普勒显然也将占星学作为一门学术。他虽然不相信天体的位置可以用来预言地球上的事物的发生，但他相信天体对地球上的事物的影响。
望远镜被发明后，天文学和占星学的道路就彻底分开了。但一直到浪漫主义时代（或更晚），占星学在高层阶层中一直有较高的影响。
今日现状
到今天为止原始的占星学依然有许多信奉者。不论它是否可信，它似乎尤其可以满足许多人对超自然的虚幻的愿望。
今天的占星学发展出各种各样的教派，它们互相之间也存在着分歧。
约400年前，约翰尼斯-开普勒发现了行星运行的法则，也为此而成为占星学的奠基人。看似明智的历史却抹去了开普勒是位星相学家这一笔。作为“现代占星学之父”，开普勒把他毕生的工作放在了对数学、占星学、天文学、几何学和音乐的综合研究上。就在同一个历史时期，占星学被自然科学界排斥在门外。
影响
占星学与信仰
占星学或许满足了许多人对他们目前或未来的状况的超自然的、形而上学的解释的需要，然而任何形而上学的解释从其定义上来说就已经证明了自然科学家们对其一针见血的批评。显然占星学更像是一种原始占星术士口中宣扬的迷信，无论它如何被一部分信奉者拔高，它与信仰及宗教都是无法相提并论的。
占星学与心理学
占星学描写人的性格和未来，这样它就可能促成类似的性格和未来的形成。假如一个人相信什么事情会发生的话，他有可能会不自觉或自觉地导致这件事的发生。他也可能会不自觉地采取一种特定的性格。结果是占星学的预言与实际的观察相符合。从自然科学的角度上来说，这样的实际观察并不说明占星学真的是现实的。
从心理学的角度上来说，这样的自我影响说明占星学可以被用来作为自我反省和自我了解的工具。在这一点上来说占星学与其它预言手段如塔罗牌的作用是一样的。这当然不涉及对不参加的第三者所做的预言。
从心理学的观点上来看除了自我反省外还有外部影响的问题，就是通过为别人做占星预言来影响另一个人的性格。有些研究说明这些影响可以是非常强的。从这一点上来说，真正的星辰的影响似乎是微不足道的。
不论怎么说，占星学是人类最古老的迷信之一。它之所以能够延续这么久，可能是因为它的理论将一个人的生命直接与整个宇宙联系到一起，从而给予一个人一种特殊的、虚幻的感觉。
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