四象分类
古人把东、南、西、北四方每一方的七宿想象为四种动物形象，叫做“四象”。
东方七宿：如同飞舞在春天初夏夜空的巨龙，故而称为“东宫苍龙”；
北方七宿：似蛇、龟出现在寒冬早春的夜空，故而称为“北宫玄武”；
西方七宿：犹猛虎跃出深秋初冬的夜空，故而称为“西宫白虎”；
南方七宿：像一只展翅飞翔的朱雀，出现在夏天秋初的夜空，故而称为“南宫朱雀”。
在我国古代星相学，指的是东方苍龙（青龙）、西方白虎、南方朱雀、北方玄武。
“四象”作为方位，先秦的《礼记·曲礼》已有记载：“行前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎。”《疏》：“前南后北，左东右西，朱鸟、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。”这里，朱鸟即朱雀。“左东右西”的概念与我们看到地图有区别。现在的地图都是上北下南，左西右东。古人的地图是倒过来的，下北上南，这样就成了“左东右西。”
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