司空图的“伤怀同客处，病眼却花朝”，可见花朝节在唐代早就已经形成。文献中也有很多关于花朝节的记载。曾经花朝节是在全国都很盛行的，尤其是武则天时期，她很喜欢花，可以说是嗜花成癖的。那么花朝节到底是怎么来的呢？本期传统节日带大家了解花朝节的由来。
“百花生日是良辰，未到花朝一半春；万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”清人蔡云的这首《咏花朝》，是旧时江南民间庆贺百花生日风俗盛况的写照。诗中所写的“花朝”，是我国古代的一个传统节日——花朝节。
据传，花朝节在全国盛行，始于唐武则天时期。在那时，正月十五的元宵节、二月十五的花朝节、八月十五的中秋节，这三个“月半”被视为同等重要的传统佳节。岁月的尘烟历经千年淘洗涤荡，不知从何时开始，这一传统的节日已日渐消亡了。但是，位于武汉市新洲旧街，却依然保留着这一传统节日。而且，据传是从南宋淳煕年间开始，至今已沿袭800余年而长盛不衰。
缘起：庆福寺庙会
“江山多丽一河曲折连三庙，佛法无边四海同归不二门。”旧街庆福寺内有中国佛教协会副会长净慧长老创作的对联。旧街花朝节的由来，就要从这座寺庙说起。
旧街境内，有一条蜿蜒如带的小河穿城而过，这条河，当地人称作“三庙河”。如今每年的花朝盛会主会场，就设在三庙河的西岸河滩上。三庙河的由来，是因为沿河建有三座寺庙。其中，规模最大的，就是位于河道上游的“庆福寺”。庆福寺俗称“大庙”，又称“五三”公庙，据传是由当时五十三姓居民合建。
旧街庙志载，庆福禅寺建于南宋，至今有800余年历史。旧街大庙的弟子们每年都要举办花朝庙会，首先是在旧街大庙内举办，后来大庙和院子里容纳不了参加庙会的人们，会场就改在庙后的三庙河河滩上。
发展：几大集市群落
旧街地处大别山山脚的古驿道旁，素来商贾云集，为鄂东一大集市。很早以前河西即有农村集市。前来庆福寺参加庙会的，除了旧街及新洲本地人外，后来渐渐还有周边浠水、罗田、红安、麻城、团风等地的人，邻省安徽人、河南人也大量参与。有人从中嗅到了商机，顺便带来了自制的农具和竹木器到庙会出售。花朝节期间，也正是鄂东春暖花开之时，许多人也借庙会期间前来郊游赏春，于是唱戏、杂耍、打拳比武、赛山歌、说媒相亲等活动，五花八门，无所不有，逐渐形成耕牛、农资、农村生活用品、花卉苗木、杂耍几大市场群落。
会期也由二月十五一天改为十四至十六三天（今年还延长到五天）。这几天，整个旧街从河滩到街道，被摊贩游客挤得水泄不通，绵延数十里。从高空俯看，真似一幅活生生的现代版“清明上河图”。花朝节在当地，是比春节还要热闹而隆重的节日。家家户户都会备下酒菜，请亲戚朋友前来赏玩。学校里头，还会特意挪下假日让孩子们赶花朝。
见证：历史沿革和非遗
旧街的花朝节经历朝代更迭，遭遇炮火战乱，却从未间断过。元末明初时期，朱元璋和陈友谅两军在此交战，也不干扰参加花朝节的人们。抗战期间，人们避开日寇，自发将物资交流地点移到树大林密的枫树岗等山头上进行。据新洲文史专家李森林介绍，那时武汉有一名摄影师，想来寻点营生。当地百姓大多不知他手中照相机为何物，以为是给飞机发信号的什么仪器，把他当作汉奸抓了起来，幸而执行任务的军官见多识广，才保全了他的性命。
解放后，“花朝庙会”成为群众的节日娱乐和物资交流的盛会。1956年起，每年农历二月初十开始，将物资交流会依次在新洲潘塘、徐古、旧街、张店分别举行，会期每地三天，约定俗成，延续至今。三地交流会，旧街盛于张店，张店盛于徐古。
目前，新洲旧街的花朝节已被列为湖北省非物质文化遗产，日人均流量达到20万人次。游客赶花朝庙会的同时，还可沿着新建的高等级“红色旅游线”，饱览山乡烂漫春色，往周边的李集、仓埠等乡镇，赏十里桃花。
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