凉山彝族爱马成痴，流传有“一个人只值一匹骏马”的俗语，不论家贫家富，都有养马之习，在一年一度的重要节日火把节上，赛马更是不可缺少的竞赛项目。那么今天就让我们来了解，凉山彝族火把节赛马。
彝族火把节的赛马方法是在草坪上修一个圆圆的大跑圈，让参赛的骑手骑上各自的马匹，预备在起跑线上，等待着发出的哨令，同时策马直追，最后以第一个到达终点者为胜，败者被淘汰。火把节赛马，是从村、乡、片区、县，逐级举行淘汰赛，最后能参加全县比赛的都是各地杀出重围的优胜者了，象普格、布拖的火把节，参加比赛的赛马可达上千。
彝族人在长期的养马实践中，精心选育出了着名的优良马种――建昌马。建昌马躯体短小精悍、体质结实、机警灵敏、性情温驯、易调教、负载能力强、行走于崎岖山路之间竟如履平地，因而成为凉山彝族驮载和乘骑的主要工具。而许多彝人以拥有一匹上好的建昌马而自豪，自然要将自己精心饲养调教出来的骏马，带到火把节上寻找对手，比试高低。
要在竞马大赛中夺魁，平日可少不了练习。在彝族各地都有固定的赛马跑道，彝语叫“九甘”，“九甘”一般不设在平地上，而是在各自的房前屋后寻一圆形小山包，先用锄头绕着山腰开一条便道，并将两头路连接起来形成一个大圆圈。
骑手将马匹用绳牵着绕道行走数圈，当马熟悉便道并会主动绕道而行时，便飞身上马，扬鞭催马，绕着山包飞驰。如此早晚各一次，长此以往，骏马便会训练有素，并能在婚、丧、节日等大规模比赛中，稳操胜券。
赛马不仅是赛马力、跑速，而且也是赛骑技、姿势、技巧等综合性的竞技项目。在大规模的赛马比赛中获胜，不仅仅是自己的荣耀，也是全寨和家支的光荣，故而倍受敬重。而获胜的骏马也名扬四方，前来议买者络绎不绝，马价也猛增数倍。这大大鼓励和促进了养马、赛马的积极性。
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