过小年是我国民间一年一度的重要节日活动，但在不同地区，小年具体日期并不相同，北方过小年一般是在农历腊月二十三，但在南方一些地方，时间却是在农历腊月二十四，那么南北方过小年为何差一天呢？就让传统节日为你细查典故。
民俗专家表示，清朝中期之前，小年祭祀多选择在腊月二十四，而在腊月二十三过小年，很大程度上是受到清朝官方祭祀的影响。根据民俗研究，小年源于上古时期人们对火的崇拜，在殷商时期的“五祀”和西周的“七祀”中，“祀灶”都是重要内容。
魏晋之后，作为“祀灶”对象的灶神逐渐被人们所接受，小年作为节日基本成型。清朝之前，小年祭灶都在腊月二十四，如在成书于宋末元初的《梦粱录》中，就有“（腊月）二十四日，不以穷富，皆备蔬食饧豆祀灶”的记载。
民俗专家告诉记者，清朝建立之后，皇家通常选择在腊月二十三日祭灶，《清史稿》就有“惟十二月二十三日，宫中祀灶以为常”的记载。到了清中期嘉庆、道光年间，北方民间小年祭灶时间受官方影响逐渐变为腊月二十三日，南方大部分地区则沿用旧历。
民俗学家表示，尽管在小年时间上不同地方存在差异，但各地年俗相互影响融合却是大势所趋。如今过小年，不管在南方还是北方，祭灶仪式越来越少，取而代之的是吃糖、扫屋等相对简单的礼俗。如果有条件，大多会准备一桌“小年饭”，全家也真正进入了“春节节奏”。
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