吃元宵
老北京人每逢元宵节，吃元宵的数量比现在多，而且不论社会等级，只要家中吃得起的，都要大量吃。北京做元宵的老字号，有“稻香村”、“宫颐府”、“溢鑫府”、“聚庆斋”、“正明斋”等一大批，其中稻香村更是从1895年落户北京就开始出品元宵，其元宵至今仍然是手工摇制的。
元宵与春节的饺子不同，并不是作为主食食用的，是晚上一种调剂口味的小吃，清代旗人的家庭，到了元宵节还会做几样点心配合元宵一起吃，比如野鸡丝炒水疙瘩就是一种佐食的咸菜。同时元宵也是送礼佳品，起到沟通感情的桥梁作用。
老北京的元宵是把馅料蘸上水放到粗糙的江米面中摇成的。元宵馅第一次与糯米粉碰撞接触，称为撞馅。接下来需要把沾满粉子的元宵馅铲出，过一遍水，再投入到元宵机中，称为二水。一般好的元宵需要经过五水才能算完成。
北京的元宵从清朝至今变化不大，清朝的元宵主要有山楂白糖、白糖桂花、枣泥松仁、豆沙四种馅，并且早在当时就有一种奶油馅的元宵，深受广大群众喜爱，当然价格也比较高，是一般元宵的两倍。
而除了吃元宵外，老北京还讲究在元宵节吃一种干菜馅饺子，所谓干菜就是把新鲜蔬菜晾成菜干，包饺子的时候用煮肉的肉汤把干菜煮一下，发起来，然后再做馅，别有一番风味，但如今已基本绝迹。
已经消失的“烧火判儿”
“烧火判儿”也是旧时元宵节里的一个重要观赏项目，遗憾的是，现在已经绝迹京城。常人春介绍，“判儿”指的是判官，元宵节期间，老北京的很多店铺用泥塑成巨大的判官形象，内部是一个炉膛，里面装上煤，点上火，判官被烧得浑身通红，火焰从判官的七窍中喷冒出来，煞是好看，惹来大批群众围观。但是“火判儿”一般不与冰灯同时展出。
老北京在今天的平安大道路北侧有一座城隍庙，那里烧的“火判儿”是京城最有名的。北京最后一次“烧火判儿”活动是1950年在北海公园举行的。
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