流经非洲东部和北部的尼罗河，是古代埃及人民神圣的母亲河。早在四五千年之前，埃及人就知道如何掌握尼罗河水泛滥的规律，并利用河流两岸的肥沃土地。很久以来，尼罗河河谷一直是棉田连绵、稻花飘香。在撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠的左右夹击中，蜿蜒的尼罗河犹如一条绿色的走廓，充满着无限的生机。为了感恩尼罗河带来沃土、甘露和丰厚的收成，埃及人有一个尼罗河泛滥节，现在就让西方节日为你介绍。
每年6月17日或18日，尼罗河水呈绿色，向人们传递水即将泛滥的信号，埃及人便开始举行庆典。到了8月，洪水溢出河床，淹没两岸土地时，还要举行更大规模的庆典活动，感谢尼罗河为埃及带来沃土、甘露，这就是隆重的尼罗河泛滥节。
数千年来，埃及人一直对尼罗河顶礼膜拜，把它看作是“天赐圣泉”，因而关于尼罗河的传说也多得数不胜数。其中一个流传至今的传说是“为河神奉献美女”。每年在洪水泛滥时，人们都要选一美女奉献给河神，祈求河神不要让洪水肆虐成灾。这种“为尼罗河娶妻”的风俗直到公元7世纪左右才被废除，而今天的尼罗河泛滥节，“美女”是用石膏或蜡制成的。
古代庆祝尼罗河泛滥节的活动，由法老本人、文武群臣和宗教领袖同黎民百姓一道进行。活动开始，首先由祭司把河神的木雕像放在岸边，从年迈的老人到几岁的儿童都向雕像低头以示敬意。接着，祭司高诵祷词，以求吉祥幸福。人们有的和着欢快的乐曲，唱起宗教赞歌，跳起多姿多彩的民族舞蹈；有的则活跃在尼罗河中的船上，纵情歌舞。人们喜气洋洋、一片欢腾。
而如今的尼罗河泛滥节，已成为埃及人的一个盛大节日，它的时间一般定在每年的8月，由水利专家测定好泛滥日，一般是在8月28日，然后逐级报告给水利部、最高宗教法院（负责撰写颂词）、开罗（负责节日筹备工作）、国防的部门（负责准备礼花和烟火）批准。
节日这一天，人们奏起鼓乐，鸣放礼炮。然后由教长念诵《古兰经》并朗读给尼罗河的颂词，接着将雕刻的“美女”献给河神。当美女下水时，一队队彩船飞奔向前，一阵阵动听的民歌及笛声从船上悠然飘出，与岸上的欢呼声连成一片，场面十分热闹。晚上，尼罗河的上空被五颜六色的烟火映得通红，尼罗河岸边更是人声鼎沸。
埃及境内的科普特人在每年的尼罗河泛滥节时，家家户户门前要摆一张桌子，上面放着盛有大豆、小麦、扁豆、紫苜蓿和一些植物幼芽的碟子，按照当地习俗，这样的做法象征着五谷丰登。
关于尼罗河泛滥的起源传说
关于尼罗河泛滥，埃及人曾流传一个十分动人的传说，说是很久以前，女神伊兹斯在丈夫乌兹利斯不幸遭难而失去伴侣时，肝肠寸断、失声痛哭，伤心之泪纷纷掉落入尼罗河里，顿时波涛激荡，河水猛涨，顷刻间吞没了两岸大片沙地。
当然，这只是一个美丽动听的传说。实际上，尼罗河的泛滥是由于印度洋季风将云层吹过埃塞俄比亚高原，形成降雨而使尼罗河暴涨。河水一冲出苏丹北部山谷的狭窄水道，便决堤泛滥，形成“两埃渚崖之间，不辨牛马”，这才是尼罗河泛滥的真正原因。
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