四川南充是一座历史悠久、人文荟萃的城市，建成至今2200多年，早在唐尧、虞舜之前便谓“果氏之国”，春秋以来历为都、州、郡、府、道之治所，解放初期为川北行署区的驻地。作为三国文化和春节文化的发祥地，这里的民风淳朴而民俗底蕴丰厚，今天的传统节日要为你介绍的就是南充民间的一项祭祀祈福活动－－蜞蟆节。
蜞蟆节，亦写为蛴蟆节，又称“十四夜”，是流行于南充市金宝、积善、车龙、三会、双桂、盘龙、七宝寺、多扶、莲池、会龙等十来个乡镇的一种祭祀祈福活动，在地域上属于南充西河流域。每年的正月十四晚上，人们都要点燃自制的蜞蟆灯，舞着火把，抬着彩龙，敲罗打鼓地举行隆重的祭典仪式。
关于蜞蟆节的起源，按照当地的传说可以追溯到明朝末年。当时农民起义军将领张献忠屯兵四川，驻扎南充西河流域，遭遇官军围剿，战场上你来我往，尸横遍野，瘟疫流行，百姓遭难。时值开春时节，正遇蜞蟆纷纷爬出泥洞鼓噪繁殖之际，人们便将生病咳嗽哮喘之声与蛙鸣之声联系到一起，将这些瘟病统称为“蜞蟆瘟”，而蜞蟆自然也就成了的灾害祸首及幽冥之物。
这时有个云游高人点化乡民，为防止蜞蟆瘟危害人间，应在每年正月十四夜晚，扎制蜞蟆灯并且送走瘟神，以求生活平安美好。由此逐渐演化出送瘟神祈福运的蜞蟆节，并在南充西河流域这一块不大的土地上传承下来，如今已有近370年的历史。
而关于蜞蟆节起源的另一个说法，虽然没有那么具体的历史指向，但还是和小孩咳嗽有关。据说小孩患百日咳是由蜞蟆引起的，要想娃娃不生病，道人术士的高招便是扎制蜞蟆灯并且把它们送回水里，以防蜞蟆将瘟病传染给孩子。
从长期以来参与蜞蟆节的主体多是小孩这点来看，第二个传说还是有其现实的依据。当然，孩子们爱热闹，哪一个节日他们不是重要的参与者呢？而且就祈福来说，谁都会把孩子的健康放在首位，这也是十分自然的事情。
制作蛴蟆灯一般以四川乡村最常见的物品－－生长于房前屋后的慈竹、毛竹和水竹为主体，配以纸张糊制而成。选一棵粗的竹子砍下，剔除枝桠，按两米左右长短斩断带回院坝。先将一段竹子划开劈成粗篾，把它们编织成一个个篾环。
然后，再将竹竿的顶上一段轻轻锤破，借篾刀之力轻轻扳开，把篾环放入其中，撑成一个纺锤形的空间，那里面是用来安置蜡烛的地方。接着，再用浆糊将纸糊在纺锤体的外面，既用于成型，也具有防风罩的功能。最后糊纸时，在一侧留有一可掀动的纸帘，便于安放蜡烛和进行点火的操作。
按照习俗，做好的蛴蟆灯都会放置在房间以外，可见虽然现在人们在形状上已经赋予蛴蟆灯千变万化的造型，但其作为祈福避祸象征的初始意味，还是被人们所牢记。夜色悄然降临，街道上人群慢慢聚集起来，人们手持各种蛴蟆灯，相互展示。
天色渐晚，人们用火柴点亮蛴蟆灯里的烛光，此时人群还要唱起蜞蟆节的歌谣：“（送蜞蟆）十四节，送蛴蟆。蛴蟆公，蛴蟆婆，我把蛴蟆送下河；（摇嫩竹）”十四夜，摇嫩竹，你也生，我也生，我和嫩竹打老庚。你也长，我也长，我和嫩竹一样长“；（摇嫩竹）”嫩竹爹，嫩竹娘，我与嫩竹一样长。“
吟唱之声随着队伍的行进穿过庙宇，蛴蟆灯汇成的长龙游动着穿过地头，接近水边，慢慢散开，如吸水之蛟龙，俯向水面。一只只蛴蟆灯被插进水田里，烟花绽放开来，孔明灯冉冉升起，有虔诚者手持彩灯，双手合十仰面对天，默默颂着心中的祈愿。
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