今天是2017年8月28日，农历七月初七，正是一年一度的中国传统七夕节。说到七夕节，许多人都默认它是一个以爱情为主题的节日，如今它还被一些商家捧为“中国的情人节”，成为情侣们欢度的日子。但是根据历史和民俗学界的说法，七夕节其实一开始真的不是情人节，那么今天的老黄历就为你带来七夕从妇女乞巧到男女定情的演变历史。
说到七夕，人们的第一反应是牛郎织女鹊桥相会，把七夕等同于中国的情人节。在古代，七夕的确和牛郎织女传说关系密切，但它是以女性为主体的综合性节日，这一日女子会访闺中密友、祭拜织女、切磋女红、乞巧祈福，因此七夕又有“女儿节”的称谓。女性欢天喜地竞技娱乐的日子，男子也凑个热闹在一旁欣赏，男女定情只是“女儿节”盛会中的副产品。
牛郎织女传说来源于古人的星辰崇拜
文献中最早出现“牵牛”、“织女”记载的，是创作于西周的《诗经·小雅·大东》：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章，皖彼牵牛，不以服箱。”此时的牛郎织女还只是天上二颗被人格化了的星辰，可见牛郎织女传说最初来源于人们对星辰的敬畏和崇拜。
根据湖北云梦县睡虎地秦墓中的战国晚期竹简《日书》的内容，牛郎织女婚姻的悲剧性已初现端倪，并得到广泛流传。“戊申、己酉，牵牛以取织女而不果。不出三岁，弃若亡。”意思是说，戊申、己酉，牵牛迎娶织女的婚姻非常不幸，若人们在这种时候结婚，丈夫三年内会离弃妻子。
汉初《淮南子》中有“乌鹊填河成桥而渡织女”的记载，两汉时还产生了最早的关于牛郎织女形象的绘画和雕刻。比如班固的《西都赋》和张衡的《西京赋》，都记载了长安西郊昆明池边设有牛郎、织女石像的事情。
而东汉《古诗十九首》已经将牛郎织女相爱而不能团聚的传说初步做了一个交代：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”
“七”对女子意义非凡，乞巧祈福顺理成章
织女善织，女子通过拜祭织女来祈求获得灵巧的技艺和美满的生活。晋代葛洪的《西京杂记》说，女子乞巧的活动源于汉初刘邦的后宫：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，俱以习之”，“至七月七日临百子池，作于阗乐，乐毕，以五色缕相羁，谓为相连爱”。
晋周处《风土记》中除了描述女子供奉瓜果于庭、祈福祈寿之外，还为七夕首次添加了求子的内涵：“七月初七日，其夜洒扫于庭，露施几筵，设酒酺时果，散香粉于筵上，以祈河鼓、织女，言此二星神当会。守夜者咸怀私愿……见者便拜，而愿无子乞子，唯得其一，不可兼求。”
那么古人为什么要将女子乞巧的活动设定在农历七月初七呢？原来，女娲创造苍生时，在第七日造出人来，初七为“人日”。“七”还是一个非常吉祥的数字：人有七窍，乐有七音，人有七情，天上有七仙女，曹植七步能成诗，日常生活七件事。
再加上《黄帝内经》中将七定义成是女子的生命之数：女子七岁齿更发张，二七就发育有了月事，为生育做好了准备，三七四七都是身强体健之时，五七身体渐渐衰弱，六七开始生白发，七七天癸竭，生育能力终止。
这样一来，七月初七既是人日，“七”又对女子意义非凡，两个吉祥数字叠加，七夕乞巧祈福顺理成章。
南朝时，牛郎织女的故事进一步完整，织女成为天帝之女，许嫁河西牵牛，但织女婚后消极怠工，天帝怒，责令归河东，使牛郎织女一年相会一次。牛郎织女爱情故事的缘起并非偶然，是中国“男耕女织”生产生活方式的产物。
宗懔《荆楚岁时记》记载了南朝七夕乞巧的流程，特别提到了蜘蛛结网会带来好兆头：“是夕，妇人结彩缕，穿七孔针，咸以金银输石为针，陈瓜果于庭中以乞巧，有喜子网于瓜上，则以为符应。”
唐代秉承南朝之风，《开元天宝遗事》记载了盛大的穿针乞巧仪式：唐玄宗与杨贵妃在华清宫游宴，七月七日夜，宫女们盛陈瓜果、鲜花、酒馔，列于庭中，乞求于牵牛、织女，又各捉蜘蛛，闭于小盒中，第二日视蛛网稀密，密者言巧多，稀者言巧少，引得民间纷纷效仿。
而从唐诗中也可以看出当时的乞巧盛会。崔颢诗云：“长安城中月如练，家家此夜持针线。仙裙玉佩空自知，天上人间不相见。”
宋代以后，城市中商业的繁荣推动了七夕节的发展，节日的气氛非常浓厚，车水马龙、人声鼎沸。罗烨、金盈之编辑的《醉翁谈录》写道：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马填咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”
宋代妇女陈瓜果、穿针乞巧，蜘蛛网占与前朝类似。她们还会在瓷器内用水浸绿豆、小麦，生芽数寸，以红蓝彩楼束之，谓之“种生”，此外还在庭院中盖彩楼，谓之“乞巧楼”。孩子们在七夕也可以参与乞巧活动，男孩“乞聪明”，女孩“乞巧”：“京师小儿各置笔砚纸墨于牵牛位前，书曰：‘某乞聪明’。诸子女致针线箱笥于织女位前，书曰：‘某乞巧’。”
七夕这天，大街上皆卖“磨喝乐”，又名“摩睺罗”或“摩罗”，是以雕木彩装为底座的泥塑土偶，或用红纱碧笼装扮，或饰以金珠牙翠。“磨喝乐”或“摩罗”是梵语音译，本意为佛经中的神名，宋代七夕至此出现了佛教因素。
古代诗词让七夕成为爱情节日
七夕演变成“中国情人节”，应该说是拜文人骚客想象所赐。《诗经·小雅·大东》谓：“跂彼织女，终日七襄……睆彼牵牛，不以服葙”，这最早纪录“牛郎织女”爱情传说的文字，为七夕成为后世的爱情节日埋下伏笔。
特别是梁朝萧统咏出“迢迢牵牛星，皎皎河汉女……盈盈一水间，脉脉不得语”的即兴篇后，咏叹“七夕”的诗人词人便风起云涌。唐代以七夕为题的诗就达八十多首，白居易、杜甫、曹松、杜牧、李贺、罗隐、刘禹锡、李商隐等都以七夕为题材，留下了赞美自由恋爱和寄托相思之情的诗篇。
两宋时可以说是七夕节的鼎盛时期，全宋词中以七夕为题的作品超过百首，鹊桥仙更是成为佳作频出的词牌名。与唐诗相比，宋代词人则更多地表达着对自由恋爱的向往。
无论是秦观的“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”，还是范成大的“新欢不抵旧愁多，倒添了新愁归去”，抑或李清照的“星桥鹊驾，经年才见，想离情、别恨难穷”等，除了寄托相思之苦外，也隐含对破坏自由恋爱制度的强烈反抗。
随着这些诗词的广为流传，牛郎织女的“自由恋爱”便让人们感受到一种时空的启示和希望的光芒，故而，七夕节“穿针引线，祈求乞巧”及诸多跟物质有关的习俗也就渐行渐远了，而渴望自由恋爱等精神层面上的东西继续得以传承。
自元朝始将七夕称为“女孩儿节”
最早将七夕称为“女孩儿节”的，是元朝人，元《析津志》云：“宫廷宰辅之士庶之家咸作大棚，张挂七夕牵牛织女图，盛陈瓜果酒饼，邀女流作巧节会，称曰女孩儿节。”
明清时期，北京地区端午、七夕、重阳都有“女儿节”的叫法。七夕“女儿节”的穿针习俗变为丢巧针乞巧，乞巧时间由夜间变为午间。女子乞巧时，将装满水的碗放在正午的阳光下，再将绣花针放在碗里浮起来，如果针在水中的影子如花似云，或呈鸟兽形，就认为“乞得巧”；如果影子粗笨似槌，或弯曲不成形，就认为“乞得拙”。清代七夕，北京“女儿节”又将丢巧针改为丢细枝或松针。
清代江南女子还有七夕染指甲的习俗：“七夕，妇女采凤仙花捣染指甲，红如琥珀可爱。”而且，染红指甲还有一个神奇的功效，能令老年人眼睛不花。《清嘉录》记苏州七月风俗：“捣凤仙花汁，染无名指尖及小指尖，谓之红指甲。相传留护至明春元旦，老年人阅之，令目不昏。”
七夕文化深刻影响亚洲各国
牛郎织女传说，也随着民族交流，传到西北、东北、西南的各少数民族聚居区，并深深影响了日本、朝鲜、越南、菲律宾、印尼、马来西亚等国家。这些国家和地区的故事名称、主人公名字和故事细节或许有地域和民族差异，它们始终和汉族母题故事保持着相近的主题思想和人物形象。
日本也有乞巧节，并举行相似的纪念活动。《万叶集》是最早的一部日本和歌集，其中绝大部分是奈良时代（八世纪）所作，在《万叶集》中，七夕和歌就有130多首。奈良时代中期开始，日本宫廷和上流社会模仿唐宫惯例的七夕祭、穿针乞巧和七夕诗会蔚然成风。
而在日本民间，除祭星乞巧、曝衣晒书之外，人们还将心愿写在五色纸上，挂在竹枝枝头，第二天将竹枝和灯笼一起顺水漂流，象征心愿直达天河。“七夕流”是明治以前比较重要的七夕活动，少男少女在竹子上挂上灯笼，然后做一个小船，放上男女人偶，七日早晨一边唱送神的歌一边将船放到海里。
1976年朝鲜发掘的德兴里墓，始建于408年，墓主人既有中国官衔，又有高句丽官衔。墓室壁画中，有清晰的“牛郎织女图”，织女和牛郎隔银河相望。这说明，朝鲜高句丽地区的贵族在北魏时期已经深受牛郎织女传说的影响。
《朝鲜常识》则明确记载，高丽恭愍王曾跟妻子——元朝鲁国大长公主宝塔失里一起祭拜牵牛星和织女星，并在那天把俸禄赏赐给百官。李朝时期朝鲜的七夕节活动主要包括乞巧、斗巧、乞文、曝衣晒书、拜星许愿等，宫廷内则有七夕茶礼和七夕祭奠。
在我国，如今七夕被误认为只有情人节一个功能，媒体、商家和大众是不是更应了解这个节日的真实底蕴？2006年，七夕节被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
2005年开始，“广州乞巧文化节”得到了当地政府的大力扶持。2008年，甘肃陇南地区的西和乞巧节升级成为国家级非物质文化遗产。还有很多其他地方的人在为保护传统文化而行动。
即便是买买买，带有喜鹊、比翼鸟、红豆、莲子、莲花图样的礼物，在千篇一律的玫瑰花、巧克力等西式礼物面前，是不是更能脱颖而出？同时，或许可以从娃娃抓起，摒除男尊女卑的糟粕后，取其精华，让孩子们在星祭许愿、诗歌朗诵和手工游戏中强化节俗文化的认知，潜移默化中培养对中国传统文化的延续意识。
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