当然，中国传统节日中也有一些比较自由和放松的习俗。比如，上巳节就曾是一个鼓励青年男女外出游玩、自由寻找配偶的节日；而清明节在祭祖之外，还可以踏青、赏花、放纸鸢；上元节可以在夜晚出游等。
但这些节日习俗往往带有比较明确的目的，功利性较强。例如古代一度盛行的上巳节鼓励“会男女”是为了增加人口出生率，清明踏青是为了强身健体，上元节观灯是为了祈福辟邪，总有各种说法。
中国传统节日这些特点的形成与其诞生的背景——传统社会有密切关系。中国传统社会中的人被牢牢锁在“君臣父子”、“三纲五常”等伦理关系网中。在这样的背景下产生的节日必然具有很强的伦理性，会伴有很多禁忌。这些伦理与禁忌随着历史的发展也在现代社会得到了一定的继承。
但现代社会与传统社会具有明显区别。今天至少在法律上承认了人与人之间的平等。因此，相比从前，个体不需要依附伦理关系网就能存在，个体通过自己的努力改变命运的几率很高。父母目不识丁而子女成了名教授，父母分文不名而子女资产上亿的例子不胜枚举。
尤其到了网络社会，互联网打破了传统社会的单一中心模式，进入多中心时代，金字塔型的社会结构全面扁平化。我们越来越能看到权威的消解，专家被称为“砖家”，教授被唤作“叫兽”。我们也越来越能看到人人都是中心这一现象的建立，多少网络名人一夜成名，粉丝众多。
这种时代背景与伦理性、禁忌性强且功利色彩浓厚的传统节日格格不入。传统节日受到巨大挑战，尤其在部分年轻人中无法得到足够认同。这些年轻一代喜欢过圣诞节胜于过春节，喜好情人节胜过七夕，并认为在欢度这些已被过滤剔除了本来具有的西方伦理思想，几乎只剩吃喝玩乐的商业消费的“洋节”时，似乎更轻松、更少束缚。
不过，为了适应现代社会的发展，传统节日的伦理性、仪式性和禁忌性也在逐渐降低。例如，现在“团圆”已逐渐取代“祈福辟邪”成为春节的主要节日内涵，繁文缛节也日渐淡化。但伦理性强等特征与传统节日的本质和精髓密切相关，无法完全取消，否则传统节日也就不是传统节日了。
我们不得不承认：中国的传统节日中的确缺乏毫无功利目的、可以暂时抛开伦理问题的、单纯欢乐的节日。这可能是中国传统节日的缺憾。而人人平等单纯享乐的节日，其特征正与现代社会追求自由、民主、平等的呼声契合，因此特别受中国现代人，尤其是年轻人的欢迎。
愚人节正是这样一个远远甩开“束缚”的节日。这一天，你可以借着节日的氛围、营造出的态势，抛开平时顾虑，去小小捉弄你的老板、你的老师，甚至你的父母。愚人节这个“没大没小”、看似“百无禁忌”的节日，正适应了当代社会的背景，迎合了年轻人的心态。从这个角度看，中国人过愚人节，具有补偿传统节日伦理性较强等缺憾的功能，能满足现代人感受平等略微释放的节日需求。
当然，愚人节的玩笑也有限度，愚人节的“没大没小”也有尺度。即使在欧美，愚人节的玩笑也止于中午12点。所以在愚人节，在你尽情捉弄老师、老板、父母或其他身边人之前，你最好还是确定一下他们不会罚你跑操场、扣你的工资、断你的零花钱和生活费，或者不会因为你的玩笑而将你“拉黑”。
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