中国十大文化城市——苏州
如果有一个地方可以称为江南的代名词，我想苏州当之无愧。这座江南名城演绎了千年美丽，她诞生了昆曲，早就了吴文化，成就其状元之乡的辉煌。小桥流水人家，是她的最好写照。
苏州，古称吴，又叫阖闾大城，姑苏，平江，茂苑，吴门，东吴等，广义指苏州，狭义仅指苏州古城区。
苏州是一个古老的城市，始建于公元前514年，距今已有2500多年的历史，目前仍坐落在春秋时代的原址上，基本保持着“水陆并行、河街相临”的双棋盘格局和“小桥、流水、人家”的古朴风貌。
苏州是东方水城。水域面积占总面积的42%，湖泊河流星罗棋布，中国四大淡水湖之一的太湖，五分之四的水域在其境内，东山、西山、光福、石湖、虞山、尚湖等风景区分布其间，举世闻名的京杭大运河贯穿南北。
苏州是一个园林之城。市内古典园林是世界文化艺术的瑰宝，集中体现了东方造园艺术的精华。现保存完好的古典园林有60余处，中国四大名园中，就有拙政园、留园两个。拙政园、留园、环秀山庄、网师园、狮子林、艺圃、耦园、沧浪亭、退思园9个古典园林已被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。
苏州是吴文化的发祥地。历史上文坛贤能辈出，绘画、书法、篆刻、诗文流派纷呈。评弹、昆曲、苏剧被誉为苏州文化的“三朵花”，昆曲是“人类口述和非物质遗产代表作”；苏绣、缂丝、玉雕、泥塑、宋锦和木刻等精湛工艺品享誉海内外；古寺、古塔、古桥等古典建筑具有极高的历史地位。
苏州是江南水乡古镇的典范，其中颇具代表性的有昆山的周庄、锦溪，吴中的木渎、甪直，吴江的同里。这些古镇完整地、大量地保留着明、清两代的古宅，保持着原有的古朴风貌、水乡特色、民俗风情和田园风光，有很高的文物价值、社会人文研究价值和历代建筑艺术价值。
苏州致力于古城的保护、开发和利用，正在恢复七里山塘原有的历史风貌，挖掘和整理分布在各地的古村落。建成了戏曲、工艺、民俗、园林、苏绣、碑刻、丝绸等12个博物馆。同时，对河道进行全面整治，开辟具有特色的水上旅游线路，并形成了一批融旅游、文化、商贸于一体的特色街区。
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