北京作为数朝古都和新中国的首都，历代名人几乎都在这时留下了踪迹，而许多“老字号”都与这些历代名人有着种种干系。远至封建时代的皇帝重臣、学人名士，近到当代的国家领袖、社会名流，都为“老字号”增添了独有的色彩，使北京的“老字号”，成为“京城文化”的一脉。一些“老字号”，已经编成了书，演成了戏，他们的故事，家喻户晓。“老字号”已成为北京的特色文化现象。北京是一个多民族文化融汇的大都市，北京的“老字号”并非“土生土长”。
大多数“老字号”都是山南海北、全国各地的人在京创建的，他融汇了各地、各民族的特色，形成了一种“大商业”景观。这里既有苏杭的绸缎、安徽的茶叶、江西的瓷器、广州的海货，也有山东的饭馆、东北的烤肉、山西的药店、山东的糕点。无论何方人士，来到京城，不仅能寻找到家乡特色的“老字号”。
正是这些不同特色的“老字号”，汇聚成了京城“老字号”大商业文化的魅力。“老字号”在形成发展过程中，创出了独特的经营之道，成为一种知名“品牌”。这种“老字号”品牌，是一种无形资产。它的含金量是难以估算的。过去，北京人有“头戴马聚源，脚蹬内联升，身穿八大祥”一说。这就是品牌的魅力。
可惜，对“老字号”的商业价值和文化价值，并不是所有人都能认识的。曾一度将这些老字号更名换姓，其经营特色也被“批判”掉，使“老字号”受到惨重损失。
新时期以来，大部分老字号都恢复了原名，各自挖掘传统品牌优势，走上发展之路。近些年来，有关部门对“老字号”的继承和发扬，做了积极大量的工作。随着社会主义市场经济的有序发展，“老字号”的市场竞争优势，正越来越显现。
开展对京城“老字号”传统文化的研究，继承和发扬“老字号”的特色经营之道，激发“老字号”在市场竞争中的活力，让“老字号”成为京城一道亮丽的人文景观。
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