如果说古时候的交通信息的闭塞，造就了今天的丰富璀璨的方言，那么可以说不同的方言造就了如今的不同戏曲。语言和唱腔是辨别一种戏曲最直接的方法。闽剧作为福州文化的一张显赫名片，是现存唯一用福州方言演唱、念白的戏曲剧种。
闽剧流行于闽中、闽东、闽北地区，并传播到台湾和东南亚各地。闽剧又称福州戏，至今已有400多年的历史。明代末年，弋阳腔传入闽中，与当地的方言小调逐渐融合，形成江湖调，随后出现了演唱江湖调的江湖班及以江湖调和歌为主要唱腔的平讲班。清末，平讲班和演唱昆腔、徽戏等外来声腔的唠唠班及福州演唱儒林戏的儒林班合流，最终形成闽剧。
闽剧在福州方言区有坚实广泛的群众基础和深远厚重的文化影响，凡闽籍华人多的地方都对它翘首期盼。闽剧作为具有浓郁福州地方特色的艺术，在对外文化交流方面也发挥了不可替代的作用。早在1922年，福州闽剧就演到了台湾，接着上海益闻书局出版许多郑奕奏等名演员的留声机唱片。
闽剧唱腔有逗腔、江湖、洋歌、小调、啰啰和板歌6个部分，统称榕腔。曲牌有190多首，其音乐旋律与福州方言的音韵、声调有着极为密切的关系。演唱时男女均用本嗓，其特点是高亢激扬、朴实粗犷，但也有细腻柔婉的唱腔。闽剧的曲牌大部分从弋阳腔、四平腔、徽调和昆曲衍变来的，有不少唱腔仍保留有弋阳腔的特点，即“一唱众和”的帮腔和“夹滚”。
闽剧表演剧目丰富多彩，题材广泛，有1000多部，大都取材于民间传说、历史演义或古代传奇、杂剧，其中有的源于儒林班，有的源于江湖班，有的源于平讲班，还有的是从徽班继承而来，代表剧目有《孟姜女》《秦香莲》《杜十娘》《梁山伯与祝英台》《秋兰送饭》等。同时还积极创作新编历史剧和上演现代革命题材的剧目，如《海上渔歌》《张高谦》等……。
闽剧的唱腔和表演，激昂奔放、细腻柔美，显得那么简洁明快，那么流畅自如，那么亲切动人。闽剧给人一种清新自然而又豪放自如的感觉。或许，这就是它特有的韵味，就是它的魅力所在。闽剧作为一种传统戏剧艺术，种种程式和虚拟以及舞蹈化的动作与各种适当的夸张固然是少不了的，但它又从不矫揉造作，从不刻意修饰，它不愧为源于生活而又高于生活的舞台艺术。
闽剧居福建五大剧种之首。它是福州民间艺术的瑰宝、本土文化的精髓，是福州的文化名片之一。在戏曲声腔流变史和福州地方文化发展史的研究中，闽剧是不可忽视的一个重要环节。此外，作为具有浓郁福州地方特色的舞台艺术，闽剧在对外文化交流方面也发挥了不可替代的作用。
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