“赶苗”（当地汉族同胞对“讨僚皈”的俗称）对于小沙江镇来说，就是连赶三天集，这3天可是镇里一年中最热闹的日子，人挤人。“讨僚皈”不仅仅是花瑶人的节日，更是瑶汉群众的一次大聚会，这3天，每天都有四五万人来到这里，除了本地人外，邻县的溆浦、洞口、新化等地的商贩、游客，以及省内外一些游客也慕名而来。瑶寨的姑娘们特别爱美，从头到脚都是花，所有亮丽的色彩都能在她们娇美的身上得到充分展现，这也是花瑶与众不同的重要标志。
“讨念拜”和“讨僚皈”是花瑶人每年最盛大、最隆重的传统佳节，沿袭至今有上千年历史。“讨念拜”和“讨僚皈”均是瑶语音译，“讨”是汉语“走”的意思，“念”是汉语“可怜”，“拜”是祭祀，“讨念拜”意思是走过血泪的祭祀。
“僚”是“诅咒”的意思，“皈”指菩萨，“讨僚皈”意思是走过菩萨的诅咒。汉语称“讨念拜”和“讨僚皈”为“赶苗”，本义是驱赶苗蛮（“苗蛮”是对少数民族的蔑称），在瑶乡一般是不说的，是忌讳语，后人把其意美化成为“扯掉多余的幼苗”。如此可见，“讨念拜”和“讨僚皈”是为了纪念战争和立咒的。
在花瑶人一代又一代的传述里，有沈立当、步丫筒、杨丫科等乱世英雄；记入史册的有奉云、卜前溪等花瑶起义首领。为了告慰先烈、祭奠英灵，花瑶每个姓氏都择自己家门不幸的那天为祭奠日，为时三天，上半年里叫“讨念拜”，下半年里叫“讨僚皈”。农历5月15、16、17日的“讨念拜”是奉氏的，现场在水洞坪。
农历7月初2、3、4日的“讨僚皈”是刘氏的，现场在大托，后迁至茅坳（清朝末年在青山坳石坪刘助引的号召下，把现场搬迁至青山坳，后来再定址到茅坳）；农历7月初8、9、10日的“讨僚皈”是沈氏的，现场在小沙江，近几年才迁到崇木凼。还有步氏的“讨念拜”的现场在香炉山下的寨家冲，已被后人遗忘。所以，花瑶每个姓氏都有自己的“讨念拜”节或“讨僚皈”节，大多是因地域变迁和时光流逝而遗忘了。
花瑶人没过“讨念拜”和“讨僚皈”节是不吃黄瓜和袋瓜的，一般都不准种植黄瓜和袋瓜，拜奉黄瓜和袋瓜为生灵。可能是悲壮惨烈的部落战争后，一对幸存的青年男女机智地钻进茂密的黄瓜、袋瓜棚而躲过了血腥的追杀。所以，黄瓜、袋瓜就成了花瑶人的保护神，祖祖辈辈敬奉它。
解放后，“讨念拜”和“讨僚皈”节成了民族大团结的活动日，瑶汉人民载歌载舞，欢度同胞的传统佳节；也是商贸交易的黄金时候，这个时候来自全国各省的生意人云集瑶山，既畅销了自己的商品，又饱览了瑶山原始古朴的自然风光和浓郁的花瑶风情；在这些盛大的节日里，也是花瑶阿哥阿妹对歌传情、自由恋爱的最好时机，沿着佳节携手走进婚姻的殿堂。
每逢“讨念拜”和“讨僚皈”节，瑶汉同胞都要进行大型民俗风情表演：梅山绝技、挑花绝艺、呜哇山歌、情歌对唱、鸟铳冲天……五湖四海的宾客络绎不绝，流连忘返。
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