和尚一直是被认为佛教的代言人，他们一心向佛诵读经书并没有什么收入。大多数的寺庙是依靠着民众的香火钱过日子，大多数和尚还是会外出化缘的。你知道化缘在佛教中是什么意思吗？
那么，本期佛学入门一起了解化缘是什么意思。
化缘，佛教术语。佛教认为，能布施斋僧的人，即与佛门有缘，僧人以募化乞食广结善缘，故称化缘。还可以指为了佛事而进行的一切募化活动，不但指乞食。本义是佛、菩萨高僧等示现教化众生的因缘。所谓化缘，乃指化度的因缘。
化缘一词，本极庄严，比如释迦世尊，是为一大事因缘而出现于世，此一因缘，即为化缘，即为化度众生的因缘；教化众生，渡过生死大海，便是化缘。如来入灭之时，还说：“应可度者，若天上人间，皆悉已度，其未度者，皆亦已作得度因缘。”也就是说：佛为化缘而来世间成佛，佛虽入灭，化缘未绝。此一尚未完满的化缘，有待后世的佛子来继续完成。
在现代，每一谈起化缘，总会联想到募捐上去。出家人化缘募款，往往是为起庙。这一观念，本来也与教化因缘是一样的。在佛陀时代，除了佛陀，其余的大弟子们为了僧团的四事——衣、食、卧、具、医药，也曾向在家人去劝募；有时为了住的问题，也会劝募。
但他们很少向老信徒动脑筋，他们是向未曾信佛的人施于方便的教化，当其接受了教化，归依了三宝，甚至证得了圣果之后，自然会来大力施舍的，所以在佛时的许多精舍，多数是由一人独捐的。
佛因化缘而现，佛子亦皆有其化缘，故在《根本说一切有部杂事》卷五中有如此的记载：“时舍利子，为‘化缘’故，便往婆罗门家，频频到彼。夫妇皆来，请受三归五戒，”后来并将他们的儿子，舍给舍利子出家为侍者。又于《根本说一切有部毗奈耶》卷四三中亦有如此的记载：“邬陀夷观知彼妇，‘化缘’时至。持衣钵，到彼家……因为说法，便获初果。”
化有教化和募化两种意义。缘是机缘，简称化缘。所谓教化，是演说三藏（经律论）的义理，使众生依法修行，必能离苦得乐，转凡成圣的意思。至于募化，是佛住世时，为了降伏出家众的贪心而建立的，凡出家人的生活所需，完全由在家信众供养结缘，这样可以减去许多无谓的烦恼而安心办道，了脱生死。
而在家人，利用这供养的方便，可以广结善缘。法华经云‘诸苦所因，贪欲为本，若灭贪欲，无所依止。’由此可见，我们要远离诸苦，必须戒贪，才是根本办法。而布施供养，是戒贪的具体表现。
教化之因缘也。佛菩萨来此世，因有教化之因缘，若此因缘尽，则即去。寄归传一曰：“化缘斯尽，能事毕功。”【又】（杂语）以募化结佛缘也。释氏以能布施者，为与佛有缘法。故亦称募化为化缘。夷坚志曰：“普光寺行童元晖，近村王大子也。既僧，为街坊化缘。”
因缘这样东西非常微妙，如果往昔生中未曾结过佛法的缘，即使遇到佛陀，佛陀也无可奈何；佛陀是大觉智人，但亦无法化度一个无缘的人，所以在佛陀时代，有很多不受佛度的人，竟在佛的弟子面前接受了化度。因此，佛及佛的诸大弟子，每见一个可度的人，往往总在事先以神通观察，先看他的化缘属谁，便由谁去化度。
“钵”，也叫“钵盂”。钵乃僧尼所常持道具之一，一般作为食器。圆形、稍扁、底平、口略小。其材料、颜色、大小，均有定制，为如法之食器，应受人天供养所用之食器。钵之材料有金属制作，称为铁钵或铜钵；陶土制者，则称瓦钵；佛所用之钵，称佛钵。
【结束语】在中国四大古典名着《西游记》中的师徒四人为了去西方极乐世界，一路上也都是依靠着化缘过生活，这也算是佛教弟子在身心上的苦行。
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