排灯节:每年10月或11月
排灯节,又称万灯节、印度灯节或者屠妖节,是印度教、锡克教和耆那教“以光明驱走黑暗,以善良战胜邪恶”的节日,于每年10月或11月中举行,一些佛教信徒也庆祝这个节日。其影响力之强大,甚至盖过了其它印度节日。
在每年印度旧历的最后一天(相当于公历10月前后的某一天),烟火和各种节日的灯会照亮黑暗的夜晚。为了迎接排灯节,印度的家家户户都会点亮蜡烛或油灯,因为它们象征着光明、繁荣和幸福。排灯节在印度教中属于最友爱,最愉快的庆典之一,就连印度北部旁遮普省,靠近世仇巴基斯坦的边境都充满爱的气氛,双方的边境守军难得卸下武装,握手拥抱还交换甜点。
不过排灯节的重头戏还是在晚上。无论在印度或巴基斯坦,甚至在杜拜,只要是印度教的庙宇,都大排长龙,善男信女都来点灯祈福,交换礼物,到处施放烟火,气氛热闹,就算不是印度教信徒,也以开放的心胸参加这场盛会。
东印度的孟加拉人与西印度的古吉拉特人,都会在这一天祭祀代表繁荣与富裕的女神拉希米。排灯节期间,印度所有公司行号暂停营业,但股市会有一天进行一小时的特别交易,作为呈给拉希米的献礼。而多数印度家庭会在排灯节期间穿新衣、戴珠宝,拜访家庭成员与公司同事,致赠甜食、干果、礼物。
万圣节:10月31日
在西方国家,每年的10月31日为“万圣节之夜”。万圣节是西方国家的传统节日。节日之夜是一年中最“闹鬼”的一夜,所以也叫“鬼节”。那时人们相信,故人的亡魂会在这一天回到故居地在活人身上找寻生灵,借此再生,而且这是人在死后能获得再生的唯一希望。
万圣节原本是赞美秋天的节日,古代高卢、不列颠和爱尔兰的祭司——德鲁伊德有一个赞美秋天的盛大节日,从10月31日的午夜到次日11月1日,持续整整一天。他们认为,在那天晚上伟大的死神——萨曼会把那年死去之人的鬼魂统统召来,这些恶鬼要受到托生为畜类的惩罚。古罗马人在11月1日也有一个节日,那是用来向他们的波莫娜女神表示敬意的,节日间他们会在熊熊的篝火前烤坚果和苹果。
万圣节的活动原来非常简单,大部分是在教堂里进行。但在整个欧洲,人们都把万圣节前夜看作尽情玩闹、讲鬼故事和互相吓唬的好机会。于是人们不再把这节日用来赞美秋天,却让它变成神怪、巫婆和鬼魂的节日。
万圣节前夕,孩子们会提着南瓜灯,穿着各式各样的稀奇古怪的服装,挨家挨户地去索要糖果,不停地说:“trickortreat”,意即“不给糖就捣蛋”。还有一个流行的游戏是“咬苹果”,人们让苹果漂浮在装满水的盆里,然后让孩子们在不用手的条件下用嘴去咬苹果,谁先咬到,谁就是优胜者。同时人们还会穿戴各种服饰和面具参加万圣夜舞会。
感恩节:11月的第四个星期四
每年11月的最后一个星期四是感恩节,这是美国人定下的一个古老的节日,也是美国人合家欢聚的节日。1863年,美国总统林肯宣布每年十一月的第四个星期四为感恩节。节日期间,家家团聚,举国同庆,其盛大、热烈的情形,不亚于中国人过春节。
感恩节的庆祝模式许多年来从未改变。丰盛的家宴早在几个月之前就开始着手准备。人们在餐桌上可以吃到苹果、桔子、栗子、胡桃和葡萄,还有葡萄干布丁、碎肉馅饼、各种其他食物以及红莓苔汁和鲜果汁等。
感恩节美食中,最妙和最吸引人的大菜是烤火鸡和南瓜馅饼,这些菜一直是感恩节中最富于传统和最受人喜爱的食品。其中,火鸡在烘烤时要以面包作填料,以吸收从中流出来的美味汁液,但因家庭和地区的不同,烹饪技术和选用的填料也就很难求得一致。
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