圣诞节:12月25日
圣诞节又称耶诞节,是西方社会的一个传统节日,在每年12月25日。圣诞节是一个宗教节日,也是西方世界以及其他很多地区的公共假日,例如:在亚洲的香港、澳门、马来西亚和新加坡,圣诞节时都有休假。大部分的天主教教堂都会先在24日的平安夜,亦即12月25日凌晨举行子夜弥撒,而一些基督教会则会举行报佳音,然后在12月25日庆祝圣诞节。
在英国,人们过圣诞节最注重吃,食品中包括烧猪、火鸡、圣诞布丁、圣诞碎肉饼等。每一个家人都有礼物,仆人也有份,所有的礼物是在圣诞节的早晨派送。有的唱圣诞歌者沿门逐户唱歌报佳音,他们会被主人请进屋内,用茶点招待,或者赠小礼物。
在美国,因为美国是由许多民族组成的国家,所以美国人庆祝圣诞的情形也最为复杂,从各国来的移民仍多依照他们祖国的风俗。不过,在圣诞时期,美国人在自家门外挂着花环以及其它别致的布置则是一样的。
在法国,一般成年人在圣诞前夕差不多都要到教会参加子夜弥撒。在完毕后,家人同去最年老的已婚的哥哥或姊姊的家里,团聚吃饭。在这个集会中,众人一起讨论家中要事,但遇有家人不和睦的,在此后也前嫌冰释,大家要和好如初了,所以圣诞在法国是一个仁慈的日子。
节礼日:12月26日
节礼日为每年的12月26日,是圣诞节次日或是圣诞节后的第一个星期日,这是在英联邦部分地区庆祝的节日,一些欧洲国家也将其定为节日,叫做“圣士提反日”。这一日传统上要向服务业工人赠送圣诞节礼物。
追溯节礼日起源,原本称为圣司提反节,是为了纪念圣司提反遭异教徒用石块砸死,成为基督教第一位殉教者的节日。大英国协旗下国家,包括英国、爱尔兰、澳大利亚、新西兰、及加拿大,都把这天定为节日并举行纪念庆典。
节礼日这个名词,最早出现于中世纪,当时圣诞节前教堂门口放置捐款箱,圣诞节过后工作人员打开箱子,将募得款项捐给穷人因此称为节礼日。节礼日其后曾一度销声匿迹,直到十九世纪才再度风行,英国皇宫贵族及贵妇,习惯将赐予仆人的礼物用盒子包起来,到12月26日那一天送给他们,作为圣诞节前辛勤工作的奖励。
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