一般来说,酸味系的咖啡豆,尤其以高质量的新豆居多,烘培程度最好浅些,而苦味系则烘培程度要深些,然后甜味系则多属高地产水洗式精选豆,烘培往往构成它能否融入柔和的苦味中后,被人品尝出来的关键。中性味则就算不是高地产的咖啡豆,也得要有要安定质量的安定处理。演出香、醇效果的咖啡豆。
如何选择
选用新鲜的咖啡豆。在购买时注意豆的颜色和颗粒的大小是否一致,好的咖啡豆外表光鲜有光泽,并带有浓郁的香气而没有混入异味。不论是哪一种咖啡豆,新鲜度都是影响质量的重要因素。
选购时,抓一两颗咖啡豆在嘴中嚼一下,要清脆有声(表示咖啡未受潮)、齿颊留香才是上品,但最好还是用手捏捏,感觉一下是否实心,而不是买到脆壳的咖啡。如咖啡豆已失去香味或闻起来有陈味,就表示这咖啡豆已不再新鲜,不适合购买。
刚炒好的咖啡豆并不适合马上饮用,应该存放一周以便将豆内的气体完全释放出来。
咖啡美味之处在于香气;而香气会在烘焙完成后的一刻开始流失。无论多贵的咖啡豆,不新鲜的话,味道会大打折扣。意式咖啡老号illy现任掌舵人AndreaIlly在其着作Espressocoffee:thescienceofquality里,有一篇详述咖啡豆「走味」和不同包装方法对质量的影响。
每公斤咖啡豆,在非饱和的环境下,大概会放出6至10公升二氧化碳,相当于豆总重量的1%至1。2%。当中三成半,是在烘焙后首3天排出。而随着二氧化碳排走的,还有等量的芳香挥发物(volatilearomatics)。亦即是说,有一些味道,在咖啡豆炒毕首3天不喝便会消散。
而作者进一步提到,不新鲜的豆,不单「走」了好的味道,亦同时会制造出坏的味道来。豆内的化合物受氧化(oxidation)影响,味道会变得负面。所以在超市货架上的咖啡,一般都会略带油膱味。因为从外国烘焙、进口到上架,一般要数个月。「赏味期」(注:不是有效日期)早就过了。
一般来说,咖啡的最佳饮用期为炒后一周后,此时的咖啡豆最新鲜,香味(Aroma)口感的表现最佳。
另外,咖啡豆的纯度也是另一个考虑因素,内行人选咖啡,倒不见得是看颗粒的大小,而是抓一把单品咖啡豆(RegionalCoffee),大约数十颗的份量,看一看每颗单豆的颜色是否一致,颗粒大小、形状是否相仿,以免买到以混豆伪装的劣质品。
但如果是综合豆(BlendedCoffee),大小、色泽不同是正常的现象。另外重火和中深的焙炒法会造成咖啡豆出油,可是较浅焙炒的豆子如果出油,则表示已经变质,不但香醇度降低,而且会出现涩味和酸味。总之在选购咖啡时应注意其新鲜度、香味和有无陈味,而理想的购买数量是以半个月能喝完为宜。
熟成豆味更稳定
AndreaIlly对咖啡包装和保持质量做了相当多的科学研究。他认为炒好的咖啡在包装前需要在可监控的环境下熟成(aging)。因为熟成的咖啡豆味道更稳定。但他亦明确指出,aging和stale的界定很模糊。笔者认为,这正是坊间对「养豆」观念的盲点。
所谓养豆,是类似红酒开瓶后需要适度氧化才变得顺喉和有层次;但放得久了,酒又会变酸。刚炒好的咖啡豆有时会带青涩(grassy,peasy),此味道隔一晚后便会消失。另一方面,新豆有一股出炉面包的味道,坚持养豆的人可能未曾品尝。
在笔者的咖啡店,刚炒好的豆待上一晚便会上架。味道虽然会随着时间而改变,但客人亦可视之为一份额外旅程,见证着咖啡如花开花落般的起伏变迁。当然,要弃掉已炒了两周的豆,是做精品咖啡店基本的坚持。
【结束语】选择一款好的咖啡,带上你的好心情,走到哪里都会是一处美景。
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