人类在不断发展进步，饮食早已不再只追求果腹，美味而富营养是最基本的要求。
今天，人类越来越多地反思自己，反思其他生命。同时，人类越来越关注自身的生活环境--地球，甚至外层空间。人们几乎异口同声地说：保护环境，爱护生命。为此，回归自然、回归健康、保护地球生态环境，深深地影响着现代饮食的观念。于是，天然纯净素食成为21世纪饮食新潮流。素食者越来越受到尊重，能以素食款待宾朋被视为高雅的礼仪。
虽然今天的素食不再有宗教的味道，但其中的环境保护意识和爱护生命的意识体现出现代人类的文明、进步和高雅。
食素的原因
1、食素的原因——宗教因素
世界上许多素食者都是基于宗教的因素而食素。
佛教主张不杀动物，佛教《涅经》：“佛说：吃肉的人断大慈悲种子”。另外在佛教的《楞严经》中还有永断五辛的说法，五辛是葱、蒜、洋葱、韭菜及兴渠，在佛教中认为去除五辛之后才是真正的素食，中国佛教可以食用奶制品，但不食蛋。虽然酒为谷类或水果制成，但因为喝酒会乱性，故不可食用。
天zhu教在旧约的创世纪（9:4）中提到“但是，动物的血你们不得吃！”，教会中的基督复临安息日会亦主张吃素。他们在台湾的教会还生产了不少高质素和口感的素肉、素肠等，使会众从肉食过度到素食的过程更轻松。
2、食素的原因——非宗教因素
有些人会因为传染病等环境因素、道德因素、保护动物、健康、减重等原因而吃素。着名例子有因饲料污染造成牛肉引起CJD,而拒食肉类的行动。
【结束语】前些年，我们提到素食，最先想到的就是“和尚”，所以由于宗教的原因，使得素食文化的源起及传播。可以说，宗教对素食主义者的影响是密不可分的。
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