龙舌兰:
龙舌兰酒又称“特基拉酒”,是墨西哥的特产,被称为“墨西哥的灵魂”。特基拉是墨西哥的一个小镇,此酒以产地得名。特基拉酒有时也被称为“龙舌兰”烈酒,是因为此酒的原料很特别,以龙舌兰(agave)为原料。
龙舌兰是一种龙舌兰科的植物,通常要生长12年,成熟后割下送至酒厂,再被割成两半后泡洗24小时。然后榨出汁来,汁水加糖送入发酵柜中发酵两天至两天半,然后经两次蒸馏制取而成。龙舌兰是墨西哥国原生的酒品。
龙舌兰植物要经过12年才能成熟,龙舌兰酒制造业者把成熟后龙舌兰外层的叶子砍掉取其中心部位(Pinal)(即凤梨之意),这种布满刺状的果实,最重可达一百五十磅,果子里充满香甜、黏稠的汁液,然后再把它放入炉中蒸煮,这样做为的是浓缩甜汁,并且把淀粉转换成糖类。
经煮过的Pina再送到另一机器挤压成汁发酵,果汁发酵达酒精度八十度即开始蒸馏。龙舌兰酒在铜制单式蒸馏中蒸馏二次,未经过木桶成熟的酒,透明无色,称为WhiteTequila,味道较呛,另一种Gold Tequila,因淡琥珀色而得名,通常在橡木桶中至少贮存一年,味道与白兰地近似。
龙舌兰酒使用的是一种非常特殊且奇异的糖分来源——蕴含在龙舌兰草心(鳞茎)汁液里面的糖分。当龙舌兰心彻底软化且冷却后,工人会拿大榔头将它们打碎,并且移到一种传统上使用驴子或牛推动、称为Tahona的巨磨内磨得更碎。至于取出的龙舌兰汁液(称为Aquamiel,意指糖水)则在掺调一些纯水之后,放入大桶中等待发酵。
印第安人有种传说,说天上的神以雷电打中生长在山坡上的龙舌兰,而创造出龙舌兰酒,根据传说得知龙舌兰早在古印地安文明的时代。
西元三世纪时,居住于中美洲地区的印第安文明早已发现发酵酿酒的技术,他们取用生活里面任何可以得到的糖份来源来造酒,除了他们的主要作物玉米,与当地常见的棕榈汁之外,含糖份不低又多汁的龙舌兰,也很自然而然地成为造酒的原料。以龙舌兰汁经发酵后制造出来的Pulque酒。
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