三、等级森严礼节繁缛封建社会严格的等级制在清代宫廷宴中也鲜明地体现出来。
在森严的礼仪制度下，饮宴进餐过程十分严格有序。就位进茶，音乐起奏，展揭宴幕，举爵进酒，进馔赏赐等，都是在固定的程式中进行的。分明的封建礼仪程序，显得十分繁琐。
根据文献记载，宫中大宴所用宴桌，式样，桌面摆设，点心，果盒，群膳、冷膳、热膳等数量，所用餐具形状名称，均有严格规制和区别。在座次的安排上，皇帝的宝座和宴桌高踞于筵宴大殿迤北正中，亲王、阿哥、妃嫔、贵人、蒙古王公、额驸台吉等人，则依品级分列于筵宴大殿之东西两边。
宴桌上的餐具和肴馔也因人而异，在清代宫廷宴上，蒙古王公皆蒙一等饭菜之优遇，额驸台吉等则受次等饭菜之待。一等饭菜由御膳房制作，每桌有羊西尔占（肉糜）一碗，烧羊肉一碗，鹅一碗，奶子饭一碗，盘肉三盘，蒸食一盘，炉食一盘，螺蛳盒小菜二碟，羊肉丝汤一碗。次等饭菜由外膳房制作，菜点花样比一等饭菜略少，品种上的变化是：鹅一碗换成了奶子饭一碗，奶子饭则换成了狍子肉。
人们常说，“旗人礼多”，这一点在清宫宴中也可看出。赴宴众人向皇帝跪叩谢恩，是清宫宴礼节繁缛的突出一例。
一俟皇帝入座，漫无休止的跪叩即行开始。诸如皇帝赐茶，司仪授茶，将茶饮毕，大臣至御前祝酒，其他如斟酒，回位，饮毕，乐舞起上等等，皆要跪叩。宴会完毕，众人要跪叩谢恩以待皇帝还宫。整个宴会，众人要跪33次，叩99回，可谓抻筋练腰劳脖颈！
四、匠厨奇累耗费惊人清宫宴庞大的规模、重叠的肴馔和过长的宴时，使得其在人力、物力和财力上出现惊人的耗费。
皇子娶福晋（妻子），在福晋家所设之定礼宴就需摆下饽饽桌50张，酒宴50席，用羊49只。成婚宴又要摆下饽饽桌40张，酒宴60席，用羊59只，黄酒60瓶。
公主下嫁，皇帝面前要设定礼宴60席，用羊36只，乳酒和黄酒70瓶。皇太后宫内也要摆下30桌筵席，用羊18只，备乳酒、黄酒20瓶。
每年殿宴蒙古王公，要设饽饽桌90张，备酒40瓶，兽肉50斤。大宴还要用宴花500枝作艺术点缀。
清代皇帝及其皇室成员在进行筵宴时，不仅精于美食，而且重视美器，通过精美的食品和精巧的食器，来体现政治上地位的至尊至荣，以及“举世无双”的显赫权势。所用食器多为金银、玉石、象牙器皿，并由专门的工匠精工制作。
瓷器，则有江西景德镇“官窑”烧造，再由专门派遣之官送到紫禁城。宴会进行前，烹制佳肴所需要的原料，随着皇帝大宴旨意的下传而源源不断地从水陆运来：蒙古草原上优良的乌珠穆泌羊群，伴随着牧羊人的驼铃过清水河涌进京城；金色甜美的新疆哈密瓜漫过丝绸之路，经过长达四个多月的风沙洗礼而呈进皇宫；
关外的关东鸭、野鸡爪、狍鹿等来自满洲发祥地的珍食，越过天下第一关而到达京城；裹着明黄锦缎、系着大红绣带的福建、广东的金丝官燕，顺着大运河直上京都，到通州码头转抵京城；镇江鲥鱼、苏州糟鹅、金陵板鸭、金华火腿、常熟皮蛋、西湖龙井、信阳毛尖等各地名产，也沿着驿路贡抵京城。
不难看出，每一次盛宴，都是一次能工巧匠展示技艺的良机，名品宝器的盛展，四海时鲜在京都的荟萃，御厨名师的精彩表演。
但是，每一次的盛宴，也是清代劳动人民的一次灾难。光绪朝时山西、陕西、河南等省贫苦农民因饥饿而死的竟达一百三十万人，而光绪帝的大婚宴等项开支，却耗费白银五百五十多万两！
清代王室爱吃富春江的鲫鱼，从杭州到北京的驿道，每30里挖一个水塘，每年产鲫鱼季节（春末夏初），塘边竖起旗杆，晚上点着灯笼，等候日夜兼程的贡鱼濡湿保鲜，动用快马3000多匹，民夫数千人专送。真是“金樽美酒千人血，桌上佳肴万姓膏”！
尽管清代宫廷与节日筵宴的名目繁多，仪式繁缛，但它却有明显的政治目的，是直接服务于清代的封建统治的，也是清王朝最高统治者致力于维护多民族封建国家巩固统一而采用的一种十分奏效的手段与方式。
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