二十四节气里最早被确定下来的节气之一就是冬至，因为这天我们民族是作为传统节日来庆祝的，古人相信这天之后天地间将开始新一轮的循环。今天要介绍南京这座城市的人们是怎么度过冬至这个节日的。
1、饺子
俗话说“冬至饺子带喝汤，不怕身上起冻疮”。不少“老南京”至今保留着冬至吃饺子的习俗。饺子最初是一种防治冻疮的食疗方，相传是“医圣”张仲景为治疗百姓耳朵冻伤发明的美食。南京人冬至开始吃的“冬饺”和其他季节吃的就是不一样，总结起来突出在“姜”、“辣”、“杂”、“勤”四个字上头。
“姜”就是这时候的饺子馅里特为多了不少生姜。“辣”就是这时候吃饺子除了醋碟子外还多了个倒了一半胡椒（辣椒）酱的碗儿。“杂”是指南京人这时候的饺子馅里除了通常的肉、青菜或黄芽菜外还特为多了黑木耳、豆腐、萝卜、金针菜等南京人的冬季食补材料，真是叫“五颜六色，好吃最佳”。“勤”指的是南京人进了冬至后饺子就做得频繁了。
2、鸡汤
老南京过冬至有两样东西是必吃的－－喝鸡汤、吃豆腐。按民间说法，在冬至这天喝鸡汤，可以补上一年。过去人冬至进补，是为了来年的春天有劲干农活。尽管现在生活好了，但冬至喝鸡汤的习俗还是保留下来了。
入冬时喝人参鸡汤是中国民间流行的一种滋补方法。人参可增强人体免疫力，降低冬季患上感冒的几率。鸡汤中加入红辣椒，不仅增加鲜香辣味，更有益健康。辣椒中的辣椒素具有抗菌功效，有助于缓解头痛等疼痛及鼻塞症状。柠檬汁可使经典鸡汤配方风味更加独特，同时还可增加额外的维生素C摄入量。
3、豆腐
在南京老民俗中，冬至还要吃“豆腐”，寓意多福。南京人冬至要吃“小葱烧豆腐”，相传该习俗是从明代的刘基流传下来的。明太祖定都南京后，命刘基负责营造皇城，因刘基不愿与贪官同流合污，便遭到众贪官的联名诬告，说他贪污银两。朱元璋大怒，即命刘基将账本呈上备查。
刘基便于冬至这天，左手提账本，右手提一瓦罐上殿见君。朱元璋好奇地揭开瓦罐，见是满罐的小葱烧豆腐；再抬头看刘基时，见他神色庄重，一身正气，才知自己错怪了忠良。于是便自我解嘲道：“小葱烧豆腐，一清二白”。打这以后每逢冬至，南京家家户户便吃小葱烧豆腐了。又有一种“逗富”、“长旺”的寓意。与南京类似，泰州、扬州、南通等地的冬至日习俗大抵如此。
4、鲢鱼
提起冬至，老南京人当然不能少了祭祖先。过去冬至祭祖，和春节祭祖一样隆重，供奉的祭物中最特殊的是鲢鱼，告慰祖先家门烟火连（鲢）绵不断的意思。祭过祖之后，还要将祭桌面向大门口朝外拜祭天地，南京人称作“接冬”。
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