在现代，印度人尊敬牛，而不是史前原始人因无知而产生的盲目敬畏，牛是占印度绝大多数的贫困农民的必需物，人们的日常生产及生活离不开牛。根据黑斯顿在1971年第12期《当代人类学》中的报告，最贫穷的农民拥有着大多数无力生育的母牛，因为他们的土地很少，不得不依靠从村庄的垃圾、路边的杂草、水葫芦，还有树叶子中获得的二等饲料喂养他们的牲口，所以才有大量的饥饿之牛为了生存而充当清道夫，这种事实进而也导致了一种表面假象：无用的、迷途的牛群到处游荡，阻塞；或者在城市中的粮站乞食或者偷吃。但是几乎所有这些似乎迷途的牛都有主人，这些牛的主人知道并且怂恿了他们的牲口为所欲为。
着名的人类学家马文·哈里斯则用唯物主义观点更透彻的分析了印度维持庞大数目牛的原因，他分析到，尽管多数的母牛处在半饥饿状态，它们仍然表现出印度牛血统特有的吃苦耐劳性，许多“不生育的”母牛或迟或早又开始产犊和产奶。即使一头母牛每三四年内只产一只牛犊；每天只产两三公升的奶，那么牛犊加上奶，再加上牛粪的总体价值所产生的收益也几乎能占到贫穷人家庭收入的1／3或者更多。一旦母牛生下一只公的小牛，他们花费一些成本将它养大的话，便能够接替耕牛的工作，或者第一次拥有自己的耕牛，这都会增加母牛的贡献。西方社会的农学家们眼中那些多余的或无用的动物，在印度人眼中仍是有潜力可挖的。
甘地说过：“母牛为什么被选为圣化的对象，我心里十分清楚。母牛在印度是最好的伴侣。她是富足的赐予者，她不仅给我们牛奶，还使整个农业成为可能。”这句话很好的强调了印度牛被圣化的物质基础。印度是传统的农业国，自给自足的小农耕作是亿万农民最基本的生活方式。牛这种牲畜更是占印度人口大多数的农民的命根子，耕田、运输，播种、收割，制糖、榨油等等，主要靠牛提供动力，而牛奶则更是直接来自母牛。
素食的印度农民的主要食谱——面食、豆类、稻米、牛奶，样样离不开牛的辛劳。印度的母牛崇拜者说：“母牛是我们的母亲。她赐予我们牛奶和黄油。她的公牛犊为我们耕种田地，赐予我们粮食。”同时还需要注意印度瘤牛的生物独特性，这种南亚次大陆的特产——瘤牛消耗的饲料很少，既耐饥也不挑剔。它不仅能够在炎热、干旱和其他不利条件下拉犁，抗病力强，耐力佳，而且还充当了村庄的清道夫的角色，它们吃掉麦杆、谷壳、垃圾、树叶、路边杂草以及人类不能消化的其它东西。
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