贵族间的联姻多是一种行为，考虑的是家族的利益，包括家庭的地位，财产继承和社会地位，借联姻扩大自己的地位和声望，因此不会也不可能考虑子女的情感。老百姓的情况则不同，虽然婚嫁与否的最终决定权在父母，但子女在选择配偶时有较大的自由，家长会充分尊重子女的选择。
事实上许多情况都是子女自由恋爱后，将自己的意愿告诉家长，由家长出面请人提亲和订婚，最后安排婚嫁。也有的情况是家长相中了某男或某女，事先并不告诉子女和征求意见，直到成婚前才通知子女。但这种完全由父母包办作主的情况较少，多数情况是由父母作主决定婚嫁，但事先会征求子女的意见，如果子女不同意这门婚事，家长会考虑孩子的意见。当然，藏族人对长者十分尊重，子女一般会听父母的安排。
如果说“门当户对”是家长开亲时的一条择偶标准，那么年轻人在选择对象时更看重的是对方的个人条件，包括身体是否健康，长相是否英俊漂亮，品行是否端庄以及是否能干有本事等。在牧区，男子的本事主要表现在搬迁牧场、捻绳子、打猎、屠宰和做买卖等方面，女子的本事则表现在挤奶、做酸奶、放牧、织氆氇等方面。
农区的情况亦相似，在耕地、修渠、建房和买卖等方面可看出男子的本事，女子则表现在种田、挤奶、酿酒、织布等方面。配偶是否能干，成为农牧区择偶的一个重要标准。将配偶的能干和本事作为一个重要条件是不难理解的，因婚姻不仅仅是男女两性个人的结合，由婚姻的缔结组建的家庭承担着人的生存、繁衍和发展的重任，“能干”和本事则是维系家庭生计的最基本因素。在气候条件差、生产力水平低的西藏农牧区，没有相当的劳动生产技能的“本事”，没有“能干”的素质，不要说发展和致富，连维持基本的生存都成问题。
如今，人们的择偶观已发生了较大的变化。伴随着社会的变革，过去严格的“等级内婚制”已不复存在，在不违背近亲婚姻禁忌的前提下，人们的婚恋更加自由，通婚范围不断扩大，藏族同其他民族、藏族同外国人的通婚不受限制。
包办婚在城镇已基本绝迹，在偏远的农牧区虽不同程度地存在，但子女在婚配上有着更大的自主权。无论在城镇还是农牧区，一个人的品质和德行（尤其强调“诚实”）是人们择偶的重要条件。职业和经济条件、社会地位人们亦较看重。城镇人在今天仍关注对方家庭的地位和条件，农牧区则看重对方的本事与能干程度，呈现出城乡不同的特点。然而，无论城镇和农牧区，“恋爱自由，婚姻自主”已是西藏婚恋的主流。
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