说道茶的故乡，那一定只能是中国，五千年前神农为了实验各种植物的药性，以身试草，难免遇到有毒的茶，结果发现茶叶可以解毒，从此茶开始走入人们的视线。在中国有那么一个地方被赋予了“茶都”的美称，在源远流长的湖州文化，茶是必不可少的。
如果说，中国能有一个地方被赋予“茶都”的美誉，人们也许会联想到盛产龙井的杭州，以碧螺春闻名的洞庭……可在众多“茶家”的眼里，似乎却只有一个地方能背负如此盛名，这就是湖州。
为何称湖州为“唐代茶都”？因为湖州不仅是唐代茶文化的发祥地，更是唐代的贡茶之都。唐代是中国茶文化史上特别辉煌的一个时期，其中有两件大事具有标志性的意义，一是《茶经》的完成。
二是首开贡茶专门机构，建立有史以来第一个皇家贡茶基地，贡茶成为真正的制度性的行为，从而大大促进了茶叶特别是名茶生产和茶文化的发展。巧的是，这两个事件都发生在湖州，且时间上也大致相同，这对湖州茶文化所产生的影响，可见一斑。
说到湖州，就不得不提“茶圣”陆羽，湖州就是陆羽的第二故乡。陆羽不仅精于茶道，也是中国古代茶文化的伟大传播者，也正是因为陆羽多次到顾渚山考察茶事，并向朝廷推荐了紫笋茶，才使紫笋茶成为贡茶。陆羽对茶怀有一种特殊的感情，他经常同朋友们谈茶、论茶、品茶，并对茶的种植、栽培、烹煮等了如指掌。
把前人的经验和自己的观察加以总结后，陆羽写出了闻名世界的《茶经》，也为自己赢得了“茶圣”的美誉。而湖州，正是陆羽潜心研究茶道并着《茶经》之所。《茶经》的问世，是中华茶文化正式形成的标志，《茶经》系统地研究茶的起源和生长环境，茶的采制和煮饮方法，全面记载了茶史、茶区以及茶事等。
它的问世与流传，加速了茶知识的传播，促成了世间饮茶之风盛行，加速了湖州茶文化的发展。关于湖州历代茶事活动的记载，至今还留存在顾渚山三处九块摩崖石刻中。
湖州是世界茶文化的发祥地之一。茶圣陆羽在湖州写出了世界上第一部茶文化专着《茶经》，据考证，三国时期，东吴已成为当时茶业传播的主要地区，但消费还局限于上层社会，唐朝时茶叶的产销中心转移到浙江和江苏，湖州茶业开始特供朝廷，名扬天下，成为世界茶文化的发祥地之一。
我国古代贡茶分两种形式：一种是由地方官员选送，称为土贡；另一种是由朝廷指定生产，称贡焙。湖州，就是唐朝廷设立的历史上第一个专门采制宫廷用茶的贡焙院所在地，可见当时湖州茶叶的品质和名气。
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